極悪非道ヌルカ血盟軍
処刑場の中の中断層へと繋がる階段でグラディエーター、レディックを追いかけてきた集団を、ガルシニア、ラシュ、レディック三人のグラディエーターが階段を塞いだ。
メリーはセシル、ローズ、ハミル、アンナ達メイジのガードに着いていた。
バタバタと階段を駆け降りてくる集団が、ガルシニア達に月明かりの下で、はっきりと見えてきた。
ガルシニア達のパーティーより遥かに人数が多かった。
２０から３０人はいるように見えた。
だが、ガルシニアもラシュも怯む事はなかった。
むしろ、この状況を楽しんでいた。
『兄貴！ワクワクしてきたぜ！』
ラシュが言うと
『俺もだよ！やっぱり血筋だな！！レディック！無理するなよ！取り敢えず俺とラシュに任せとけ！』
レディックは『ラシュ』という名前を聞いて、はっ、とした。
この人がラシュ？
じゃこっちの人は…ガルシニア？
レディックが、最強のグラディエーターになるべく目標としてる二人だった…
グラディエーターとして、最強、と言われる二人の名前を知らないファイターはいなかった。
レディックはガルシニアに言われるまま少し後ろに下がった。
その時、ガルシニアとラシュの5メートルほど前方に、レディックを追いかけてきた集団が立ち止まった。
集団の先頭にいた二刀を持った厳つい体の男が、ラシュとガルシニアの後ろにいるレディックを目敏く見つけた。
『そこにいる男を、こっちへ渡してもらおうか』
そう言って一歩前に出た。
『嫌だね！』
ガルシニアが言った。
『ならば、その男とお前らの装備もろとも力付くで奪うまでよ！ついでに女どももな！！』
厳つい体の男は、そう言って二刀を構えた。
『ほぉ…果たして貴様らに奪うことができるかな？なぁラシュ』
『まず、無理だと思うがな』
ガルシニアとラシュも二刀を構えた。
ラシュという名前を聞いた厳つい体の男は一瞬怯んだが数秒間睨み合いが続いた。
『ガルシニアとラシュの兄弟か？』
厳つい体の男は剣を構えながらガルシニアとラシュを睨み付けた。
『あぁ…その通りだ…糞野郎！怪我したくなかったらさっさとこの場から消えろ！』
ガルシニアは厳つい体の男を睨み返した。
『てめぇらが最強だろうがなんだか知らねぇけど、これだけの人数相手に二人で勝てると思ってんのか！ばぁかが！』
厳つい体の男は、見方の人数が多いのをいいことに、尻込みしながらも強気に出た。
『そんなこと言って後悔すんなよ？くず野郎！』
ラシュも男を睨み付けた。
お互いが相手の出方を待っていた。
ガルシニアとラシュにエルダーハミルの強化魔法がかけられた。
レディックにもアンナの強化魔法がかかった。
同時にパルチザンにアジトを持つ血盟の集団も味方の強化魔法をかけはじめた。
両陣営共に強化魔法をかけおわると、また沈黙が訪れた。
その時だった。
血盟集団がひしめき合う階段の上の方から一本の矢が飛んできた。
その矢はガルシニアの肩を掠めて後方にいたメリーのシールドに乾いた音をたてて矢が弾かれた。
その音が合図かのように、ラシュとガルシニアが矢の如く飛び出した。
たちまち乱闘になった。
ラシュとガルシニアはお互いを庇いながらも、確実に相手にダメージを与えていた。
ガルシニアとラシュの剣術はヌルカ血盟集団を圧倒していた。
ガルシニアとラシュの二人をヌルカの血盟集団は突破出来なかった。
狭い階段では相手の人数は関係なかった。
ガルシニアとラシュの鮮やかで華麗な剣さばきに、ヌルカの血盟集団はバタバタと倒れていった。
クラゥディとマリマルは階段の上にいる敵を攻撃していた。
階段の上の方で、スナイパーの弓から矢が放たれようとしていたのを、マリマルは見逃さなかった。
素早く狙いを定めマリマルは矢を放った。
矢を放とうとしていたスナイパーの肩にマリマルの矢が突き刺さった。
弾みでスナイパーの矢は前にいた見方のヒーラーの背中に突き刺さってしまった。
クラゥディも他の弓職にハリケーンを打ちはなっていた。
ラシュとガルシニアは、相変わらず鮮やかな剣捌きでパルチザン、ヌルカの血盟軍を倒していった。
それでも、ヌルカの血盟軍の二人がガルシニアとラシュの間をすり抜けローズ達メイジに襲い掛かっていった。
レディックとメリーは素早く応戦した。
また一人ラシュとガルシニアの間をすり抜けてきた者がいた。
身体の大きな男は(オーク)という種族で自分のスキルを上げていく事で、とてつもない体力と攻撃力を身に付けられる人種である。
その男がローズやセシル達に襲いかかろうとした。
やはり体力を回復できるヒーラーや攻撃力や防御力を高める事ができるメイジ達を執拗に狙ってきた。
クラウディ が魔法攻撃ハリケーンをオークの男に放った。
オーク種族は、物理的な攻撃と防御にはとても強いが魔法耐性がとても低かった。
メリーとレディックは先にガルシニア達の攻撃を掻い潜り、やはりセシルやローズに襲いかかろうとしていた二人を相手に戦っていた。
そして物理的な力の弱いメイジだが、男であるエルダーハミルも接近戦にもつれ込んだ。
力は弱いが攻撃力の高いサムライロングソード２刀、武器の強化を16回行ったオーバーエンチャント＋16の威力は伊達ではなかった。
屈強な体をもつオークに与えるダメージは大きかった。
セシル、アンナ達は、オークの男の足を止めて、その場所から動けなくする魔法『ルーツ』を使い微力ながらも攻撃魔法やポイズン(敵に毒をかける魔法)を使い、怪物並みのオークの体力をジワジワと奪っていった。
ローズは最後方でパーティー全員の体力を回復できる、グループヒールや個々に体力を素早く回復できるバトルヒールを使い分けパーティー全員の回復に専念していた。
クラゥディはオークにハリケーンを打ち続けていた。
さすがに体力がありタフなオークでも、スペルハウラーのレベルの高い攻撃魔法ハリケーンを立て続けに受けていては、たまったものではない。
自慢の体力も、たちまち無くなって立っているのがやっとだった。
そして、マリマルは敵のヒーラーにダメージを与えていた。
それぞれが的確な役目を果たし、敵軍は半分ほどに減っていた。
ラシュとガルシニアの前には怪我を負った敵軍が階段を埋め尽くしていた。
ガルシニアとラシュ、クラゥディ達は命を奪う事はしなかった。
前線に復帰できない程度のダメージに留めていた。
それでも威勢のいい者もいて、ガルシニアとラシュに果敢にアタックしてくる者もいたが、ガルシニアとラシュには敵わなかった。
屈強なオークもクラゥディのハリケーンに倒れていった。
そしてリーダー格のダークエルフ、２刀を持ったブレードダンサーがヌルカ血盟集団を押し退け前に出てきた。
世界樹を母とする聖に属するエルフとは対照的な、闇に属する青白い身体を持つダークエルフ。
クラゥディやセシル、アンナも強力な闇の力を持つダークエルフだ。
ダークエルフファイター（ブレードダンサー）は、ガルシニアやラシュのように剣術に特化したファイターで、２刀に精通したブレードダンサーはラシュやガルシニア、グラディエーターと同等な剣術を持っていた。
ダークエルフの男は、グラディエーターのガルシニアとラシュの前に立ちはだかった。
『ダンサーか？』
2刀を持つダークエルフを見てガルシニアが口を開いた。
ダークエルフの男は、ガルシニアの聞いた事には応えず
『あんたらグラディエーターのガルシニアとラシュか？』
逆に男が探るような目で口を開いた。
『ほぅ…初対面なのに俺達の名前を知ってるとはな…名乗る手間が省けて嬉しいぜ！』
ガルシニアはダークエルフの男の顔を見ながら相手の出方を探ろうとした。
が、相手の男は自らの感情を、うまく消していた。
ガルシニアもまた、自分の出方を悟られないようにしていた。
ダークエルフの男は、まだ怪我をしていない兵に負傷したヌルカの同盟軍である兵達を、つれていくように命じた。
残ったのは、ヌルカ血盟集団の数名とダークエルフが６人だけになった。
負傷した者が次々と階段の上の方へ運ばれていく中、グラディエーター、ガルシニアとブレードダンサー、ダークエルフの男は睨みあったまま、お互いが相手の動きを探っていた。
ダークエルフの男が、不意に口を開いた。
『あんたに一度会ってみたいと思っていた…というか…会うつもりでいた…』
『ほぅ…そりゃ光栄だな』
そう言いながら、ガルシニアはサムライロングソード二刀を持ち直し体を低く構えた。
ダークエルフの男も身構えた。
数秒間の睨み合いの後、二人は、ほぼ同時に力強く地を蹴り剣を突き出した。
剣と剣が激しくぶつかる音と同時に火花が闇の中で弾けた。
そこから絶え間ない剣と剣のぶつかり合いが始まった。
防御の盾を持たず二刀を持つ二人は剣が盾となり武器となる。
二人の攻防戦は凄まじく激しいものだった。
しかし、お互いの剣が相手の身体に触れる事はなかった。
だが、ガルシニアの剣術にダークエルフの男は徐々に後退していた。
ダークエルフの劣勢を察したヌルカ血盟の一人が横から加勢してきてガルシニアに剣を振り下ろしてきた。ガルシニアは、それを片手で弾き飛ばした。
それは凄まじい力だった。
ヌルカ同盟のガルシニアに振り下ろされた剣は綺麗に二つに切断された。
『手を出すなっ！！お前らも怪我人運んでいけ！』
ダークエルフの男は加勢してきた者に怒鳴り付けた。
一方ガルシニアの弟であるラシュは黙って見ていた。
こんなにも真剣な兄を見るのは久しぶりだった。数年前のコロシアムでの決闘トーナメント以来にみる兄の真剣な力強い姿だった。
しかし一方で、ローズは気が気ではなかった。
ラシュとクラゥディにガルシニアに対してのヒール（回復魔法）はしないほうがいい、と止められていた。
男同士のプライドをかけた闘いらしいが女のローズには関係ない、と言わんばかりにヒールをかけようとしたが、今度はセシルに止められた。
『ローズ、ガルシニアは大丈夫よ。ラシュだって、みんなそう思ってるよ。あなたの旦那さんになる人は最強と言われているグラディエーターなんだから。あなたは純粋なヒーラーだから心配になるのはよくわかるけどね…』
ローズは渋々頷き、事の成り行きを見守る事にした。
『ラシュ！！お前は絶対に手を出すんじゃねぇぞ！』
ガルシニアは弟のラシュに言った。
勿論ラシュは手を出すつもりはなかった。
ただ、兄であるガルシニアの剣の捌きをじっと見つめていた。
相変わらず剣と剣の激しいぶつかり合いが続いていた。
互の剣は時折風を切る音がして、月の光に光る剣の光跡が鮮やかに見えるほど二人は素早い剣捌きの攻防戦を続けていた。
そして激しい攻防戦の末、ガルシニアの剣はダークエルフの剣を弾き飛ばした。
すかさず、ガルシニアは右手に持った剣をダークエルフの鼻先に突き付けた。
『さぁ！お前の負けだ！』
ガルシニアは勝利を宣言した。
『さすがに最強と言われているだけあって素晴らしい剣捌きだな…』
ダークエルフの男は、そう言ってから自分の後ろをみて、ダークエルフだけしかいないことを確認して、少し間を置いてまた口を開いた。
『俺はヌルカの同盟軍隊長レイというものだ。今は訳あってヌルカの傘下にいるが、何れ復讐のためヌルカを倒し奴のアジトを我々の血盟軍の物にしたいと思っている。だから・・・あんたの力が欲しい。報酬はあんたの望む物を出してもいい…力を貸してくれないか？』
ダークエルフ、レイは剣を置きガルシニアを真っ直ぐ見つめた。
ガルシニアも剣を納めた。
『それはできない。俺達はこれから胞子の海へ行く。あんたらに手を貸す余裕はない。それに人殺しに手を貸すなんてごめんだね』
ガルシニアは傍らに倒れているエルフの女を見つめた。
その横にはレディックがいた。
レイも倒れている女を見た。
『死んでいるのか？』
レイが誰にともなく聞いた。
その言葉を聞いたレディックは怒りを露にした。
『貴様らが殺したんだろ！』
左手に持った剣を振りかざした。
『まてっ！レディック！！』
傍にいたラシュが、ダークエルフのレイに振り下ろされようとしたレディックの剣を自らのサムライロングソードで止めたのだった。
『なぜ止める！！』
レディックは怒りに震えていた。
『奴は剣を置いている・・・何か事情があるようだから、少し待ってやれ』
レディックは収まらぬ怒りに打ち震えていたが、何とか自分を抑える事ができた。
『あんたの女か？すまないことをした・・・ただ・・・言い訳じみた事は言いたくないが、俺の血盟軍は城を攻める時意外は、むやみに人は殺さない。恐らくヌルカの一味だろう・・』
少し間をおいて、レイは小物入れから何かを取り出してレディックに差し出した。
『これを持ってすぐにエルフ村へ行くといい。ヌルカの血盟倉庫に入ってたものを持ち出してきた。・・・そしてこれを、村の長老に渡せば彼女を生き返らせる事ができるかもしれない・・・ただし、死んでから２４時間以内に、この復活のスクロールを使わなければ効力は無い。ワイバーンを召喚してやるからすぐにエルフ村へ飛んで行け。山を越えられれば１２時間くらいで着くだろう。山を越えられなければ、エルフ村に着くのはギリギリの時間だろう・・・ワイバーンにとっては山を越せるか越せないかギリギリのラインだ。無理だと思ったら無理せず最短ルートを探して行ってこい。・・・・・愛する者を無くした気持ちは、俺も痛いほどよくわかる。俺の妻と娘はヌルカに殺されたんだ。そして俺はヌルカへの復讐を誓った。奴はとてつもなく強い。だから同盟軍と称して中に入り込み、仲間を増やして内部からヌルカの牙城を崩してやるつもりだ』
レイは、ガルシニアの方を向いた。
『あんたと弟ラシュの力が欲しかったが無理だったな・・・そして、俺もあんたに勝てないようじゃヌルカにも勝てやしねえや。まだまだ修行が足りねえな・・・』
一通り話し終えたレイは剣を拾い上げ踵を返し階段を上っていこうとした。
ヌルカの血盟軍はもういなくなっていた。
レイの血盟軍ダークエルフだけは残っていた。
『レイさんよ…あんたがヌルカの牙城を崩そうとする時に、この仕事が終わっていてやる事が無ければ加勢に行ってもいいぜ・・・なぁラシュ』
『兄貴が行くんなら、もちろん俺も一緒だ。俺達はグルーディンの町にいるから呼びに来てくれ』
ラシュは剣を高々と上げながら言った。
『すまない・・・あんた達の気持ちに感謝する』
レイは丁寧に敬意を現す挨拶をして、階段を上っていった。
他のダークエルフ６人もガルシニアとラシュに敬意を現す挨拶をしてから、レイの後に続き階段を上っていった。
レイと数名の仲間は闇に消えていった。
『ふぅ…とりあえず一段落だな…』
ガルシニアが独り言のように呟いた。
『兄貴…今のレイって奴、なかなか腕のたつ奴じゃなかったか？』
ラシュが兄のガルシニアを見て言った。
『あぁ…奴はかなりの剣術を身に付けてるな…俺の剣が奴の体に一度も触れなかったからな…』
ガルシニアは顎を擦りながらラシュを見て言った。
そんなとき、レディックは復活のスクロールを見ながら半信半疑でいた。
『これ・・・・・ほんとに生き返るんだろうか・・・』
独り言のように呟いた。
エルダーのハミルがレディックに見せてくれ、といって復活のスクロールという巻物を手に取り調べてみた。
『驚いたな、こいつは本物の復活の儀式に使う呪文の書かれたスクロールだ。簡単に手に入る代物じゃないんだが・・・まぁ、あいつの言ってた事は嘘じゃないな。レディック、すぐにエルフ村に行ったほうがいい。できるだけ早く』
『わかりました』と、レディックは言ってからワイバーンに恋人であるポーリーを乗せた。
自分もワイバーンに乗り出発の準備をした。
『皆さん、ありがとう。エルフ村へ行ってきます。皆さんもこれからの道のり気をつけて・・・ガルシニアさん、ラシュさん、あなた達の剣術、とても勉強になりました。これから自分も腕を磨いてあなた方のような最強のグラディエーターになりたいです・・・では・・・行って来ます』
ワイバーンは力強く羽ばたき暗い空へと舞上がっていった。
『気をつけてなー！』
それぞれがレディックに別れを告げた。
『よし！それじゃ俺達も行きますか』
ラシュはパーティーの最後方に戻った。
皆は隊列を元に戻し階段を上り始めた。
階段を上りつつ、クラゥディは、ふとサラの事が頭の中を過ぎっていたのだった。
続く…
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処刑場…
アドロの元へ向うサラがリザードマンに捕まり装備を全て取られ、恐怖の中にいる時…その頃ディオンの町に宿泊していたクラゥディ、セシル、ガルシニアの一行はディオンで知り合ったシルバーレンジャーのマリマルという女性と意気投合し、彼女もギランへ行くとの事なのでクラゥディ達と同行する事になった。そしてギランへと向かうべく時間短縮の為に、シルバーレンジャー（弓を得意とするエルフ人種）、マリマルが加わったクラゥディ一行はギランとディオンの中間にある処刑場の入口にいた。
ここを通ればかなり時間短縮が出来るようだった。
処刑場…
ここは、昔罪を犯した者が見せしめの為に数多くの罪人が処刑された場所だった。
しかし、いつ頃からか処刑された者の『亡霊が出る』と噂が広がった。、
そんな噂を聞きつけた若い連中がその真相を確かめるべく半分遊び心で処刑場に侵入した。
そして、その者達が行方不明になったり中で死んでいたりした。
その状況を鑑みて、当時のディオン城主とギラン城主とで話し合い、結果、特別な力を持つ魔剣ザリチェを警備兵に持たせ処刑場のディオン側、ギラン側にそれぞれ配置させた。
悪霊に対して、凄まじい力を持つ剣（魔剣ザリチェ）で魑魅魍魎達が処刑場から出ない様に屈強な警備兵により亡霊達は封印されているのだった。
そして此処、処刑場に入るには、ギラン側、ディオン側警備兵の証明が必要だった。
入口の警備兵に名前を告げ許可証を貰い、出る時に許可証を出口側にいる警備兵に返却する事になっていた。
許可証が返却されていないと、ギラン、ディオンの警備兵が数人で魔剣ザリチェを持ち処刑場へ捜索に向かっていた。
そして許可証の返却されない者達のほとんどが遺体で見つかるか、大怪我をして動けない者が多かった。
更には行方不明の者もいた。
処刑場の霊に導かれる様に魑魅魍魎達が集まる様になり、この処刑場は何時からか使われなくなった。
しかし、ハンター組合のメンバーの中では敢えてこの危険な場所に来て仕事をしていく者達も少なくなかった。
危険な場所故に見習いハンターやベテランハンター達の中にも、命を落とす者も多かった。
そんな危険な処刑場の入口にシルレン、マリマルを加えたクラゥディ達は隊列を組み始めた。ローズ、アンナ、セシル、ハミル達メイジを囲む様に先頭にタフなドワーフのメリー、エルフのシルバーレンジャーマリマル、その後ろにクラゥディ、後方をガルシニアとラシュ、という位置取りで三角に陣形を組んだ。
処刑場の警備兵エンドリゴが許可証明書を一人一人に渡しながら、ハングドマンリッパー（大木に宿る悪霊、一見普通の木に見える）には十分気をつけて、と皆に言った。
人を見るとすぐにルーツ（相手の足をその場で動けなくさせる魔法）をかけて襲い掛かってくる。
ハングドマンリッパーに襲われると中々逃げるのは難しいという事だった。
そんななか、先程からサラの母親であるセシルが妙に落ち着かない様子を見せていた。
クラゥディは、落ち着かないセシルの様子を見ていた。
『セシル、どうした？気分でも悪いのか？』
クラゥディが聞くと、セシルは困惑した表情でクラゥディの顔を見た。
『…あのね…今、サラの声が聞こえた…』
セシルは何とも例えがたい胸騒ぎを感じていた。
『サラが此処にいるわけないだろ。サラは今頃、家で寝てるよ』
そう言いながらも、クラゥディはセシルの言葉に少なからず動揺した。
セシルのこういう勘みたいなものは、たまにズバリ当たっている事が多かった。
しかし、クラゥディはセシルの不安を取り除く為にも、自分に言い聞かせる為にも
『サラは家でイビキかいて寝てるよ。…さぁ、これから処刑場を突っ切るぞ。俺に強化魔法と魔力を上げるエンパワーをくれないか？』
アンナもハミルもメリーやガルシニア、ラシュ、マリマルに仲間に対しての強化魔法をかけはじめていた。
『あ！ごめん…』
そう言いながらセシルはクラゥディに強化魔法とエンパの詠唱を唱えた。
クラゥディは最後にエンパを貰った時、自分の身体が熱くなるのを感じた。
クラゥディの魔力は数倍高くなった。
ガルシニアもラシュも、メイジ達の強化魔法の他に自らの気を高めるスキルを使い心身共に気力が満ち溢れていた。
シルレン マリマルはシルバーアローを数本づつ束ねて、何時でも攻撃できる体勢を整えた。
そして皆はストライダーの召還を戻して荷物に収めた。
ストライダーを召喚したままだとモンスターに、大事なストライダーを傷付けられてしまう恐れがあった。
とにかく、ここ処刑場にいる亡霊、モンスター達は人間を見ればすぐに襲い掛かってくるものが少なくないのである。
皆が処刑場へ入る準備が整った時、警備兵エンドリゴが口を開いた。
『あなた方は、処刑場を通過するだけという事なので襲い掛かってきたモンスター以外には手を出さないでください。無用な狩はしないほうが懸命ですよ。無用な狩をしてる間に、監視者に見つかると厄介な事になるかもしれない』
『監視者？誰だそれ？』
ラシュがエンドリゴに聞いた。
『ここ処刑場を、うろうろさ迷い歩いているモンスターだ。悪霊達を自分の体に引き寄せ吸収して大きくなった骸骨の化物なのです。処刑場を歩き回り人を見つけると容赦無く襲い掛かってくる。リッパーと同じで、足も速いのです。…もし監視者に見つかったら逃げようと思わないで闘ったほうがいいと思う…ただし、簡単に倒せるとおもわないでほしい。奴は相当強いから・・・』
ガルシニアは顎を摩りながら聞いていた。
『そいつはアンデット（一度死んだ者たち）だろ？だったらハミルのスキルが１番有効だよな？』
ガルシニアがハミルを見て言うと、ガルシニアに応えるようにハミルが続けて言った。
『アンデットのモンスターなら任せてくれ！』
ハミルは自信満々で応えた。
エルフの聖なる魔法はアンデットのモンスターには強力な攻撃魔法となるのだった。
『頼りにしてるぜ！』
クラゥディがハミルの肩をポンと叩いた。
『よし！それじゃ出発しますか！後ろはちゃんと見てるから安心していてくれ！』
ラシュが力強く言った。
『後方は任せたわよ！！頼りにしてるからね！！』
先頭のメリーが後ろを見てラシュに応えた。
ラシュはサムライロングソードの剣を高々と上げていた。
『くれぐれも気をつけて…』
警備兵のエンドリゴが敬礼をしてクラゥディ達を見送った。
夜の処刑場は静まり返っていた。
幸に月明かりで、暗いながらも周りを見渡せた。
所々にゴーレムやゾンビのようなモンスターがいた。
こちらから手を出さなければ危険のないモンスターだった。
『歩いてどのくらい掛かりそうなの？』
ビショップのローズが、誰に聞くともなく口を開いた。
『２時間位だと思う…何も無ければね』
メリーが辺りを見回しながら言った。
暫く歩くと階段が見えた。
階段は北と南に一つづつあった。
皆は迷わす北の階段へと向かった。
階段の近くまで来た時、メリーと並んで先頭を歩いていたシルバーレンジャーのマリマルが立ち止まり、皆を制した。
『マリマル？』
メリーがマリマルを見た。
『何かいる…』
マリマルが言った。
メリーも、クラゥディ達も目を凝らして前方の階段を見つめた。
木の枝が階段の影から見えた。
周りに木はたくさんあったが、その木だけが不自然に揺れていた。
『リッパーじゃない？』
メリーが誰にともなく呟いた。
『そうだね…』
セシルも頷いた。
マリマルが弓の準備をした。
『先制攻撃しようか？まだ、あいつは私達の事に気付いていないようだし…どの道あの階段に行けばあいつに見つかるだろうからね』
マリマルが言った。
『やるか？』
クラゥディも同意した。
『一匹だけじゃないかも知れないから後の攻撃にも備えておいてくれ！』
クラゥディが続けて言った。
『ＯＫ！！』
皆が頷いた。
『じゃいくよ…』
マリマルがロングパワーショットの構えをして、銀の矢を放った。
矢は見事に木の枝に刺さった。
暗い処刑場でそれがわかったのもマリマルが矢を放ってすぐに木の化け物、ハングドマンリッパーが5匹ほど階段の影から出てきたからだった。
『来たぞ！』
クラゥディが言うと同時にメリーがリッパー達に向かって走り出した。
マリマルは矢継ぎ早に銀矢を放った。
クラゥディとハミルは後方から魔法攻撃で、自分達に向かってくるハングドマンリッパーにダメージを与え続けていた。
エルダー、ハミルの攻撃はアンデットであるハングドマンリッパーに強力なダメージを与えていた。
クラゥディも自慢のスキル、ハリケーンを放った。
後方からラシュもメリーに続きリッパーの中へ突っ込んでいった。
ガルシニアはローズ達、メイジを守る為に残っていた。
ローズ、セシル、アンナはメリー、ラシュにヒール、補助魔法、モンスターにルーツやポイズン等で、モンスターの体力を削っていった。
しかし、リッパーの力と体力は想像以上だった。
５匹のリッパーの攻撃を一人で受けていたドワーフであるメリーの自慢の体力でさえも、ローズのヒールが無ければ少々辛いとこだったかもしれない。
それでも、ハングドマンリッパー５匹の攻撃を一手に引き受けてるメリーは、回避とシールドを巧みに使いハングドマンリッパーにダメージを与え続けていた。
ラシュはモンスターの攻撃を一手に引き受けるメリーやローズの強力なヒールのお陰で、少ないダメージを負うだけに留まっていたため、防御を捨てた攻撃に集中できた。
攻撃にのみ集中できるアタッカー、グラディエーターのラシュの攻撃もまた、強力なものだった。
それぞれが、最高のポテンシャルを発揮できていた。
ラシュ達の強力な攻撃に対して、防御、攻撃供に強いリッパー5匹倒すのに、たいして時間はかからなかった。
『ふぅ…ローズ、ヒールありがとね。さすがに攻撃力あるね、リッパーは…』
ラシュとメリーが防具に付いた汚れを、手で叩き落としながら皆のところに戻ってきた。
『どういたしまして！』
ローズが大袈裟にお辞儀をしながら言った。
ラシュが何かを拾った、と言ってメリーにそれをみせた。
『メリー、これ何だろう…奴らが落とした物みたいだけど…』
『わぉ、鋼鉄じゃない！結構高価な物だよ。ここに来るハンター達はこれを狙ってるのね…』
メリーがラシュに言った。
モンスターを倒した時に、倒されたモンスターは自分の持っているものを落とすことがある。
モンスターによって落とすものが違うが、鋼鉄のようなものは武器や防具を作るために欠かせないものなので、高価で取引できるのだった。そんな高価な物なのでハンター仲間では収集の対象とする者も多かった。
『ちょっと重いけど、ギランに着いたら鋼鉄買い取りしてる人探して売っちゃおうよ。それから皆で分けよう』
メリーが言うと皆が同意した。
ギランのような大きな街には露店商が沢山あり、防具や武器を作る材料の売りや買い取りが盛んに行われていた。そこで鋼鉄を買い取ってくれる店を探して売ることにした。
それから、再びメリーとマリマルを先頭に、皆は階段を昇り始めた。
長い階段を昇っていくと、階段の途中に広くなっている場所があった。
そこを、皆は足速に通り過ぎようとした時、ローズが小さく声をあげた。
『ちょっと待って…何かいるよ…』
皆はローズの指指す方を見た。
階段の中段にある広い場所の隅っこに、小さな動くものがいた。
ラシュとメリーが剣を構え近づいていくと、召喚獣ハッチリン（ドラゴンワイバーンへ成長する初期段階の形態。大きさは犬くらいの大きさ）がいた。
そのすぐ傍に人が倒れていた。
エルフメイジの若い女だった。
黄色いミスリルチュニックはボロボロに破れ乳房があらわになっていた。
メリーが若い女に近づこうとした時、ハッチリンが威嚇してきた。
メリーは危うくハッチリンに噛まれるところだった。
ローズがハッチリンに躊躇なく近づいていった。
ハッチリンは、やはり威嚇してきたが、すぐに大人しくなった。
危険じゃない、と思ったのだろう。
傍に倒れている若い女を鼻で突いたり、顔を舐めたりして彼女の傍を離れようとしなかった。
『おそらく…この子のハッチリンなんだろう…』
ラシュが言った。
メリーは彼女の着ている物を整えてやった。
セシルも彼女のはだけている胸の所に、自分の衣服をかけていた。
『まだ意識はあるのか？』
ガルシニアがメリー達に聞いた。
『微かに息はしてる…ただ…矢が何本も刺さった痕があるよ…出血がひどい…チュニックは矢を自分で抜くために自分で引き裂いたんだろうね……かわいそうに…』
そう言いながらメリーは彼女の身体にバンテージを巻いて出血が少しでも治まるようにした。
ローズが持っていた水を少しだけ彼女の口に含ませた。
『うぅ…レディ…ック…ぅう…』
女は意識を取り戻したのか、少しだけ目を開けて誰かの名前を言っていた。
目を開けた女の視界の中に、自分を見ている顔が三つあった。
その中の一人に視線が止まった…。
月明かりにぼんやり浮かぶラシュの顔を見ていた。
途端に女の目から涙が溢れてきた。
『レ…レディック…無事だっ…たんだね…』
彼女の手がラシュの顔に触れようとしていた。
『よ…かっ……た…』
そしてラシュに延びていた彼女の手が、力無く冷たい階段の石の上に静かに投げ出された。
彼女はそれっきり動かなくなった…。
ラシュは冷たい石の上に延びていた彼女の腕を、静かに胸の上に載せた。
『誰が、こんな惨い事を…』
ラシュは独り言のように呟いた。
その時だった。
階段の上から誰かが駆け降りてきた。
駆け降りてきたのはファイターの男だった。
装備からみてもラシュと同じグラディエーターのようだった。
その男がラシュ達の前で立ち止まり、傍らに横たわっている黄色いチュニックの女を見止めたのだった。
ラシュ達の横を抜け横たわっている女の前でひざまずいた。
『ポーリー…？』
男が小さな声で名前を呼んだ。
『彼女は今さっき息を引き取った…あんた、彼女の知り合いか？』
ラシュが男に聞いた。
『彼女は…俺の…恋人です…』
男が言った。
『あんた…もしかしてレディックさんか？』
ガルシニアが男に聞いた。
『何故俺の名前を？』
ガルシニアを見たレディックの頬を流れ落ちる涙を月の明かりが照らした。
それを見たガルシニアは若い男の横に立った。
『彼女が…その……亡くなる前に…俺の弟を見ながら…レディック、無事だったんだね、よかったって…言っていた…』
ひと呼吸おいてガルシニアは続けた。
『何があったんだ？』
ガルシニアがレディックに聞いた。
まだ若いグラディエーターのレディックは立ち上がった。
『パルチザンのヌルカの軍と同盟を組んでいる血盟の奴らです。悪名高いヌルカの軍隊です。俺達がハンターの仕事でモンスターを倒し、集めた物と俺の恋人ポーリーを奪い取ろうとしたんです。そこで乱闘になり、俺達のパーティーはバラバラになりました。全滅する前にポーリーだけでも助かってほしくて…警備兵の所で落ち合うはずでした。だけど…』
レディックは階段の石の上に横たわるポーリーを見て唇を噛み締めた。
『俺は、今そいつらに追われています。俺が見つかるのも時間の問題です。俺はポーリーと此処に残ります。あなた方は引き返して下さい』
階段の上に人影がチラチラと見え始めた。
『俺が此処で奴らを食い止めます。早く引き返して下さい！！』
レディックが言うと、ラシュが口を開いた。
『いや！そうもできないんだ。…俺達はギランへ行かなければならない』
そうこうしているうちに、階段の上部の方で声が聞こえた。
『あそこに誰かいるぞ！！』
誰かが叫んでいた。
ガルシニアが階段中央の真ん中にサムライロングソード2刀を構えて前に出た。
ラシュとレディックも、ガルシニアの横に列んだ。
『ローズ！アンナ！セシル！ヒール、頼むぞ。クラゥディ！マリマル！後方支援頼んだぞ！！』
ガルシニアがローズ達に合図を送った。
狭い階段を三人のグラディエーターが塞いだ。
メリーはセシル、ローズ、ハミル、アンナ達メイジのガードに着いていた。
『野郎共！こんな夜中に獲物が沢山いるぜー！女がいたら迷わず拐え！男どもはその場で殺して装備全部剥ぎ取れ！』
『女を拐えー！装備引っ剥がせー！』
バタバタと奇声を発しながら階段を駆け降りてくる集団がはっきりと見えてきた。
『クソヤローどもが…』
ガルシニアは剣を握りしめ呟いた。
続く…
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アドロの元へ向うサラがリザードマンに捕まり装備を全て取られ、恐怖の中にいる時…その頃ディオンの町に宿泊していたクラゥディ、セシル、ガルシニアの一行はディオンで知り合ったシルバーレンジャーのマリマルという女性と意気投合し、彼女もギランへ行くとの事なのでクラゥディ達と同行する事になった。そしてギランへと向かうべく時間短縮の為に、シルバーレンジャー（弓を得意とするエルフ人種）、マリマルが加わったクラゥディ一行はギランとディオンの中間にある処刑場の入口にいた。
ここを通ればかなり時間短縮が出来るようだった。
処刑場…
ここは、昔罪を犯した者が見せしめの為に数多くの罪人が処刑された場所だった。
しかし、いつ頃からか処刑された者の『亡霊が出る』と噂が広がった。、
そんな噂を聞きつけた若い連中がその真相を確かめるべく半分遊び心で処刑場に侵入した。
そして、その者達が行方不明になったり中で死んでいたりした。
その状況を鑑みて、当時のディオン城主とギラン城主とで話し合い、結果、特別な力を持つ魔剣ザリチェを警備兵に持たせ処刑場のディオン側、ギラン側にそれぞれ配置させた。
悪霊に対して、凄まじい力を持つ剣（魔剣ザリチェ）で魑魅魍魎達が処刑場から出ない様に屈強な警備兵により亡霊達は封印されているのだった。
そして此処、処刑場に入るには、ギラン側、ディオン側警備兵の証明が必要だった。
入口の警備兵に名前を告げ許可証を貰い、出る時に許可証を出口側にいる警備兵に返却する事になっていた。
許可証が返却されていないと、ギラン、ディオンの警備兵が数人で魔剣ザリチェを持ち処刑場へ捜索に向かっていた。
そして許可証の返却されない者達のほとんどが遺体で見つかるか、大怪我をして動けない者が多かった。
更には行方不明の者もいた。
処刑場の霊に導かれる様に魑魅魍魎達が集まる様になり、この処刑場は何時からか使われなくなった。
しかし、ハンター組合のメンバーの中では敢えてこの危険な場所に来て仕事をしていく者達も少なくなかった。
危険な場所故に見習いハンターやベテランハンター達の中にも、命を落とす者も多かった。
そんな危険な処刑場の入口にシルレン、マリマルを加えたクラゥディ達は隊列を組み始めた。ローズ、アンナ、セシル、ハミル達メイジを囲む様に先頭にタフなドワーフのメリー、エルフのシルバーレンジャーマリマル、その後ろにクラゥディ、後方をガルシニアとラシュ、という位置取りで三角に陣形を組んだ。
処刑場の警備兵エンドリゴが許可証明書を一人一人に渡しながら、ハングドマンリッパー（大木に宿る悪霊、一見普通の木に見える）には十分気をつけて、と皆に言った。
人を見るとすぐにルーツ（相手の足をその場で動けなくさせる魔法）をかけて襲い掛かってくる。
ハングドマンリッパーに襲われると中々逃げるのは難しいという事だった。
そんななか、先程からサラの母親であるセシルが妙に落ち着かない様子を見せていた。
クラゥディは、落ち着かないセシルの様子を見ていた。
『セシル、どうした？気分でも悪いのか？』
クラゥディが聞くと、セシルは困惑した表情でクラゥディの顔を見た。
『…あのね…今、サラの声が聞こえた…』
セシルは何とも例えがたい胸騒ぎを感じていた。
『サラが此処にいるわけないだろ。サラは今頃、家で寝てるよ』
そう言いながらも、クラゥディはセシルの言葉に少なからず動揺した。
セシルのこういう勘みたいなものは、たまにズバリ当たっている事が多かった。
しかし、クラゥディはセシルの不安を取り除く為にも、自分に言い聞かせる為にも
『サラは家でイビキかいて寝てるよ。…さぁ、これから処刑場を突っ切るぞ。俺に強化魔法と魔力を上げるエンパワーをくれないか？』
アンナもハミルもメリーやガルシニア、ラシュ、マリマルに仲間に対しての強化魔法をかけはじめていた。
『あ！ごめん…』
そう言いながらセシルはクラゥディに強化魔法とエンパの詠唱を唱えた。
クラゥディは最後にエンパを貰った時、自分の身体が熱くなるのを感じた。
クラゥディの魔力は数倍高くなった。
ガルシニアもラシュも、メイジ達の強化魔法の他に自らの気を高めるスキルを使い心身共に気力が満ち溢れていた。
シルレン マリマルはシルバーアローを数本づつ束ねて、何時でも攻撃できる体勢を整えた。
そして皆はストライダーの召還を戻して荷物に収めた。
ストライダーを召喚したままだとモンスターに、大事なストライダーを傷付けられてしまう恐れがあった。
とにかく、ここ処刑場にいる亡霊、モンスター達は人間を見ればすぐに襲い掛かってくるものが少なくないのである。
皆が処刑場へ入る準備が整った時、警備兵エンドリゴが口を開いた。
『あなた方は、処刑場を通過するだけという事なので襲い掛かってきたモンスター以外には手を出さないでください。無用な狩はしないほうが懸命ですよ。無用な狩をしてる間に、監視者に見つかると厄介な事になるかもしれない』
『監視者？誰だそれ？』
ラシュがエンドリゴに聞いた。
『ここ処刑場を、うろうろさ迷い歩いているモンスターだ。悪霊達を自分の体に引き寄せ吸収して大きくなった骸骨の化物なのです。処刑場を歩き回り人を見つけると容赦無く襲い掛かってくる。リッパーと同じで、足も速いのです。…もし監視者に見つかったら逃げようと思わないで闘ったほうがいいと思う…ただし、簡単に倒せるとおもわないでほしい。奴は相当強いから・・・』
ガルシニアは顎を摩りながら聞いていた。
『そいつはアンデット（一度死んだ者たち）だろ？だったらハミルのスキルが１番有効だよな？』
ガルシニアがハミルを見て言うと、ガルシニアに応えるようにハミルが続けて言った。
『アンデットのモンスターなら任せてくれ！』
ハミルは自信満々で応えた。
エルフの聖なる魔法はアンデットのモンスターには強力な攻撃魔法となるのだった。
『頼りにしてるぜ！』
クラゥディがハミルの肩をポンと叩いた。
『よし！それじゃ出発しますか！後ろはちゃんと見てるから安心していてくれ！』
ラシュが力強く言った。
『後方は任せたわよ！！頼りにしてるからね！！』
先頭のメリーが後ろを見てラシュに応えた。
ラシュはサムライロングソードの剣を高々と上げていた。
『くれぐれも気をつけて…』
警備兵のエンドリゴが敬礼をしてクラゥディ達を見送った。
夜の処刑場は静まり返っていた。
幸に月明かりで、暗いながらも周りを見渡せた。
所々にゴーレムやゾンビのようなモンスターがいた。
こちらから手を出さなければ危険のないモンスターだった。
『歩いてどのくらい掛かりそうなの？』
ビショップのローズが、誰に聞くともなく口を開いた。
『２時間位だと思う…何も無ければね』
メリーが辺りを見回しながら言った。
暫く歩くと階段が見えた。
階段は北と南に一つづつあった。
皆は迷わす北の階段へと向かった。
階段の近くまで来た時、メリーと並んで先頭を歩いていたシルバーレンジャーのマリマルが立ち止まり、皆を制した。
『マリマル？』
メリーがマリマルを見た。
『何かいる…』
マリマルが言った。
メリーも、クラゥディ達も目を凝らして前方の階段を見つめた。
木の枝が階段の影から見えた。
周りに木はたくさんあったが、その木だけが不自然に揺れていた。
『リッパーじゃない？』
メリーが誰にともなく呟いた。
『そうだね…』
セシルも頷いた。
マリマルが弓の準備をした。
『先制攻撃しようか？まだ、あいつは私達の事に気付いていないようだし…どの道あの階段に行けばあいつに見つかるだろうからね』
マリマルが言った。
『やるか？』
クラゥディも同意した。
『一匹だけじゃないかも知れないから後の攻撃にも備えておいてくれ！』
クラゥディが続けて言った。
『ＯＫ！！』
皆が頷いた。
『じゃいくよ…』
マリマルがロングパワーショットの構えをして、銀の矢を放った。
矢は見事に木の枝に刺さった。
暗い処刑場でそれがわかったのもマリマルが矢を放ってすぐに木の化け物、ハングドマンリッパーが5匹ほど階段の影から出てきたからだった。
『来たぞ！』
クラゥディが言うと同時にメリーがリッパー達に向かって走り出した。
マリマルは矢継ぎ早に銀矢を放った。
クラゥディとハミルは後方から魔法攻撃で、自分達に向かってくるハングドマンリッパーにダメージを与え続けていた。
エルダー、ハミルの攻撃はアンデットであるハングドマンリッパーに強力なダメージを与えていた。
クラゥディも自慢のスキル、ハリケーンを放った。
後方からラシュもメリーに続きリッパーの中へ突っ込んでいった。
ガルシニアはローズ達、メイジを守る為に残っていた。
ローズ、セシル、アンナはメリー、ラシュにヒール、補助魔法、モンスターにルーツやポイズン等で、モンスターの体力を削っていった。
しかし、リッパーの力と体力は想像以上だった。
５匹のリッパーの攻撃を一人で受けていたドワーフであるメリーの自慢の体力でさえも、ローズのヒールが無ければ少々辛いとこだったかもしれない。
それでも、ハングドマンリッパー５匹の攻撃を一手に引き受けてるメリーは、回避とシールドを巧みに使いハングドマンリッパーにダメージを与え続けていた。
ラシュはモンスターの攻撃を一手に引き受けるメリーやローズの強力なヒールのお陰で、少ないダメージを負うだけに留まっていたため、防御を捨てた攻撃に集中できた。
攻撃にのみ集中できるアタッカー、グラディエーターのラシュの攻撃もまた、強力なものだった。
それぞれが、最高のポテンシャルを発揮できていた。
ラシュ達の強力な攻撃に対して、防御、攻撃供に強いリッパー5匹倒すのに、たいして時間はかからなかった。
『ふぅ…ローズ、ヒールありがとね。さすがに攻撃力あるね、リッパーは…』
ラシュとメリーが防具に付いた汚れを、手で叩き落としながら皆のところに戻ってきた。
『どういたしまして！』
ローズが大袈裟にお辞儀をしながら言った。
ラシュが何かを拾った、と言ってメリーにそれをみせた。
『メリー、これ何だろう…奴らが落とした物みたいだけど…』
『わぉ、鋼鉄じゃない！結構高価な物だよ。ここに来るハンター達はこれを狙ってるのね…』
メリーがラシュに言った。
モンスターを倒した時に、倒されたモンスターは自分の持っているものを落とすことがある。
モンスターによって落とすものが違うが、鋼鉄のようなものは武器や防具を作るために欠かせないものなので、高価で取引できるのだった。そんな高価な物なのでハンター仲間では収集の対象とする者も多かった。
『ちょっと重いけど、ギランに着いたら鋼鉄買い取りしてる人探して売っちゃおうよ。それから皆で分けよう』
メリーが言うと皆が同意した。
ギランのような大きな街には露店商が沢山あり、防具や武器を作る材料の売りや買い取りが盛んに行われていた。そこで鋼鉄を買い取ってくれる店を探して売ることにした。
それから、再びメリーとマリマルを先頭に、皆は階段を昇り始めた。
長い階段を昇っていくと、階段の途中に広くなっている場所があった。
そこを、皆は足速に通り過ぎようとした時、ローズが小さく声をあげた。
『ちょっと待って…何かいるよ…』
皆はローズの指指す方を見た。
階段の中段にある広い場所の隅っこに、小さな動くものがいた。
ラシュとメリーが剣を構え近づいていくと、召喚獣ハッチリン（ドラゴンワイバーンへ成長する初期段階の形態。大きさは犬くらいの大きさ）がいた。
そのすぐ傍に人が倒れていた。
エルフメイジの若い女だった。
黄色いミスリルチュニックはボロボロに破れ乳房があらわになっていた。
メリーが若い女に近づこうとした時、ハッチリンが威嚇してきた。
メリーは危うくハッチリンに噛まれるところだった。
ローズがハッチリンに躊躇なく近づいていった。
ハッチリンは、やはり威嚇してきたが、すぐに大人しくなった。
危険じゃない、と思ったのだろう。
傍に倒れている若い女を鼻で突いたり、顔を舐めたりして彼女の傍を離れようとしなかった。
『おそらく…この子のハッチリンなんだろう…』
ラシュが言った。
メリーは彼女の着ている物を整えてやった。
セシルも彼女のはだけている胸の所に、自分の衣服をかけていた。
『まだ意識はあるのか？』
ガルシニアがメリー達に聞いた。
『微かに息はしてる…ただ…矢が何本も刺さった痕があるよ…出血がひどい…チュニックは矢を自分で抜くために自分で引き裂いたんだろうね……かわいそうに…』
そう言いながらメリーは彼女の身体にバンテージを巻いて出血が少しでも治まるようにした。
ローズが持っていた水を少しだけ彼女の口に含ませた。
『うぅ…レディ…ック…ぅう…』
女は意識を取り戻したのか、少しだけ目を開けて誰かの名前を言っていた。
目を開けた女の視界の中に、自分を見ている顔が三つあった。
その中の一人に視線が止まった…。
月明かりにぼんやり浮かぶラシュの顔を見ていた。
途端に女の目から涙が溢れてきた。
『レ…レディック…無事だっ…たんだね…』
彼女の手がラシュの顔に触れようとしていた。
『よ…かっ……た…』
そしてラシュに延びていた彼女の手が、力無く冷たい階段の石の上に静かに投げ出された。
彼女はそれっきり動かなくなった…。
ラシュは冷たい石の上に延びていた彼女の腕を、静かに胸の上に載せた。
『誰が、こんな惨い事を…』
ラシュは独り言のように呟いた。
その時だった。
階段の上から誰かが駆け降りてきた。
駆け降りてきたのはファイターの男だった。
装備からみてもラシュと同じグラディエーターのようだった。
その男がラシュ達の前で立ち止まり、傍らに横たわっている黄色いチュニックの女を見止めたのだった。
ラシュ達の横を抜け横たわっている女の前でひざまずいた。
『ポーリー…？』
男が小さな声で名前を呼んだ。
『彼女は今さっき息を引き取った…あんた、彼女の知り合いか？』
ラシュが男に聞いた。
『彼女は…俺の…恋人です…』
男が言った。
『あんた…もしかしてレディックさんか？』
ガルシニアが男に聞いた。
『何故俺の名前を？』
ガルシニアを見たレディックの頬を流れ落ちる涙を月の明かりが照らした。
それを見たガルシニアは若い男の横に立った。
『彼女が…その……亡くなる前に…俺の弟を見ながら…レディック、無事だったんだね、よかったって…言っていた…』
ひと呼吸おいてガルシニアは続けた。
『何があったんだ？』
ガルシニアがレディックに聞いた。
まだ若いグラディエーターのレディックは立ち上がった。
『パルチザンのヌルカの軍と同盟を組んでいる血盟の奴らです。悪名高いヌルカの軍隊です。俺達がハンターの仕事でモンスターを倒し、集めた物と俺の恋人ポーリーを奪い取ろうとしたんです。そこで乱闘になり、俺達のパーティーはバラバラになりました。全滅する前にポーリーだけでも助かってほしくて…警備兵の所で落ち合うはずでした。だけど…』
レディックは階段の石の上に横たわるポーリーを見て唇を噛み締めた。
『俺は、今そいつらに追われています。俺が見つかるのも時間の問題です。俺はポーリーと此処に残ります。あなた方は引き返して下さい』
階段の上に人影がチラチラと見え始めた。
『俺が此処で奴らを食い止めます。早く引き返して下さい！！』
レディックが言うと、ラシュが口を開いた。
『いや！そうもできないんだ。…俺達はギランへ行かなければならない』
そうこうしているうちに、階段の上部の方で声が聞こえた。
『あそこに誰かいるぞ！！』
誰かが叫んでいた。
ガルシニアが階段中央の真ん中にサムライロングソード2刀を構えて前に出た。
ラシュとレディックも、ガルシニアの横に列んだ。
『ローズ！アンナ！セシル！ヒール、頼むぞ。クラゥディ！マリマル！後方支援頼んだぞ！！』
ガルシニアがローズ達に合図を送った。
狭い階段を三人のグラディエーターが塞いだ。
メリーはセシル、ローズ、ハミル、アンナ達メイジのガードに着いていた。
『野郎共！こんな夜中に獲物が沢山いるぜー！女がいたら迷わず拐え！男どもはその場で殺して装備全部剥ぎ取れ！』
『女を拐えー！装備引っ剥がせー！』
バタバタと奇声を発しながら階段を駆け降りてくる集団がはっきりと見えてきた。
『クソヤローどもが…』
ガルシニアは剣を握りしめ呟いた。
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移り行く日々の徒然に…
サラの危機
サラは腰に巻き付けた小物入れの中から、自分の魔力を高めるエンパワーポーションを素早く飲み込み、特別に魔法攻撃力を高める祝福されたスピリットショットをデーモンスタッフに込めた。
サラは、ちらっとミミに目を向けた。
ミミの尻尾が少し動いた。
同時にミミの尻尾のすぐ横にナイフが突き刺さった。
『あっ！！チキショー！！外れやがった！！』
数匹いるリザードマンの一匹がミミの尻尾を投げナイフで遊び半分で狙っていたようだった。
それを見たサラの怒りが爆発した。
サラの祝SPSを込めたハリケーンがリザードマンに直撃した。
サラのハリケーンを、まともに受けたリザードマンは瞬殺された。
リーダーらしき身体の大きなリザードマンが他のリザードマン達に怒鳴りつけた。
『おぅ！お前らっ！！女一人だからって油断してるんじゃねーぞ！！この女、ハウラーだぞ。魔法攻撃に気をつけろ！！誰か仲間呼んでこい！！野郎共！この女を取り囲め！！』
リザードマン達はサラを扇状に取り囲んだ。
サラは、またハリケーンを打ち放った。
一匹のリザードマンが倒れると同時にリザードマン達はサラに襲い掛かった。
サラのローブに手をかけたリザードマンを接近戦攻撃魔法オーラバーンで倒した。
左からも右からもリザードマンが襲い掛かってきた。
サラは後ろに跳び、身を交わしてオーラバーンを放った。
またリザードマンが倒れた。
残り三匹になったリザードマンの一匹にウィンドストライクを打ち放った。
ハリケーンより数段弱い魔法攻撃なので、ダメージを与えただけだったがリザードマンはうずくまった。
その時右前方の暗闇から無数のリザードマンが現れた。
暗くてよくわからないが、サラが見た限りでは40～50…もっと居るかもしれない…。
その時、リザードマンを見据えていたサラの足に何かが触れた。
ミミだった。
意識を失っていたミミは目を覚まし、サラを庇うかの様にサラの前に出てリザードマンから目を逸らす事なく、低い唸り声を出していた。
『ミミ…』
ミミの耳が、サラの声にピクリと反応して僅かに動いた。
サラはオルマフムたちの方へ視線を動かした。
オルマフムの姿は暗くてよくわからないが見当たらなかった。
オルマフムとリザードマンの争う声も聞こえなくなっていたので、オルマフムは全てリザードマンにやられたのだとサラは思った。
『こんな小娘、早く取っ捕まえて装備引っぱがして帰ろうぜ～！！』
リザードマンの一匹が言い放った。
その声に反応したサラはミミが無事だったことで、気を取り直し身構えた。
『よし！おまえら！！小娘を逃げられないように取り囲め！！』
身体の大きなリザードマンが怒鳴った。
サラはリザードマンの数を見て、数日前にこの近くの海岸で見つかった少女の事が脳裏を過ぎった。
『早く装備取っ払って帰ろうぜ！！』
いらいらした口調で言いながらサラを取り囲もうと動き出したリザードマンにミミが襲い掛かった。
ミミは素早い動きで跳躍してリザードマンの喉元に食らい付き、鋭い牙で引き裂いた。
間髪入れずに、ミミは横にいたリザードマンの足に牙を食い込ませた。
リザードマン達はミミの先制攻撃に体制を崩した。
すかさず、サラもミミに負けじとハリケーン、シャドースパーク、フレイムストライク、ウィンドストライク、
と続けざまにスキルを使い、リザードマンはバタバタと倒れていった。
が、明らかに数が多過ぎた。
ミミは傷を負ったのか、後足の片方を上げたままひょこひょことサラの前に戻ってきた。
そしてリザードマンを睨みながら唸り声を出していた。
が…力尽きたのか、ミミは崩れる様に倒れた。
そして立ち上がろうとするが、立てなかった。
サラはミミを抱き寄せた。
ミミの頑丈なミスリルアーマーはミミの暖かい血で濡れていた。
『ミミ…ごめんね…』
ありがとう…
私を助けてくれようとしたんだね…
サラは心の中でつぶやいた。
そして…静かにミミの荒い息遣いが泊まった。
サラの腕に抱かれたミミの身体から力が抜けていくのがわかった。
『ミミ！ミミ！』
サラはミミの名前を呼び、身体をきつく抱きしめた。
そしてミミの身体を静かに横たえた。
悲しみと共に凄まじい怒りが込み上げてきた。
リザードマン達は体制を整えつつあった。
サラは立ち上がるや否やハリケーンを立て続けに放った。
数匹のリザードマンがサラの後に回り込み、サラの髪の毛を掴みサラの動きを封じ込めようとした。
サラは無意識に左手で短剣を抜き後のリザードマンの腹の辺りに突き刺した。
そのまま短剣を引き抜き前から襲い掛かってきたリザードマンに突き刺した。
更にオーラバーンでリザードマンを倒したが…
ここまでだった。
サラは両腕を掴まれ魔力を維持する大切なローブを剥ぎ取られてしまった。
デーモンスタッフも奪い取られたサラは側に横たわるミミの姿を見ていた。
ミミ…もうすぐ逢えるかもしれないよ…
『全部引っぱがしちまえ！！』
リザードマンが叫んだ。
お母さん…助けて…
サラはリザードマン達に、揉みくちゃにされながら、無理だと思いながらも母親セシルに助けを求めたのだった。
続く
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サラは腰に巻き付けた小物入れの中から、自分の魔力を高めるエンパワーポーションを素早く飲み込み、特別に魔法攻撃力を高める祝福されたスピリットショットをデーモンスタッフに込めた。
サラは、ちらっとミミに目を向けた。
ミミの尻尾が少し動いた。
同時にミミの尻尾のすぐ横にナイフが突き刺さった。
『あっ！！チキショー！！外れやがった！！』
数匹いるリザードマンの一匹がミミの尻尾を投げナイフで遊び半分で狙っていたようだった。
それを見たサラの怒りが爆発した。
サラの祝SPSを込めたハリケーンがリザードマンに直撃した。
サラのハリケーンを、まともに受けたリザードマンは瞬殺された。
リーダーらしき身体の大きなリザードマンが他のリザードマン達に怒鳴りつけた。
『おぅ！お前らっ！！女一人だからって油断してるんじゃねーぞ！！この女、ハウラーだぞ。魔法攻撃に気をつけろ！！誰か仲間呼んでこい！！野郎共！この女を取り囲め！！』
リザードマン達はサラを扇状に取り囲んだ。
サラは、またハリケーンを打ち放った。
一匹のリザードマンが倒れると同時にリザードマン達はサラに襲い掛かった。
サラのローブに手をかけたリザードマンを接近戦攻撃魔法オーラバーンで倒した。
左からも右からもリザードマンが襲い掛かってきた。
サラは後ろに跳び、身を交わしてオーラバーンを放った。
またリザードマンが倒れた。
残り三匹になったリザードマンの一匹にウィンドストライクを打ち放った。
ハリケーンより数段弱い魔法攻撃なので、ダメージを与えただけだったがリザードマンはうずくまった。
その時右前方の暗闇から無数のリザードマンが現れた。
暗くてよくわからないが、サラが見た限りでは40～50…もっと居るかもしれない…。
その時、リザードマンを見据えていたサラの足に何かが触れた。
ミミだった。
意識を失っていたミミは目を覚まし、サラを庇うかの様にサラの前に出てリザードマンから目を逸らす事なく、低い唸り声を出していた。
『ミミ…』
ミミの耳が、サラの声にピクリと反応して僅かに動いた。
サラはオルマフムたちの方へ視線を動かした。
オルマフムの姿は暗くてよくわからないが見当たらなかった。
オルマフムとリザードマンの争う声も聞こえなくなっていたので、オルマフムは全てリザードマンにやられたのだとサラは思った。
『こんな小娘、早く取っ捕まえて装備引っぱがして帰ろうぜ～！！』
リザードマンの一匹が言い放った。
その声に反応したサラはミミが無事だったことで、気を取り直し身構えた。
『よし！おまえら！！小娘を逃げられないように取り囲め！！』
身体の大きなリザードマンが怒鳴った。
サラはリザードマンの数を見て、数日前にこの近くの海岸で見つかった少女の事が脳裏を過ぎった。
『早く装備取っ払って帰ろうぜ！！』
いらいらした口調で言いながらサラを取り囲もうと動き出したリザードマンにミミが襲い掛かった。
ミミは素早い動きで跳躍してリザードマンの喉元に食らい付き、鋭い牙で引き裂いた。
間髪入れずに、ミミは横にいたリザードマンの足に牙を食い込ませた。
リザードマン達はミミの先制攻撃に体制を崩した。
すかさず、サラもミミに負けじとハリケーン、シャドースパーク、フレイムストライク、ウィンドストライク、
と続けざまにスキルを使い、リザードマンはバタバタと倒れていった。
が、明らかに数が多過ぎた。
ミミは傷を負ったのか、後足の片方を上げたままひょこひょことサラの前に戻ってきた。
そしてリザードマンを睨みながら唸り声を出していた。
が…力尽きたのか、ミミは崩れる様に倒れた。
そして立ち上がろうとするが、立てなかった。
サラはミミを抱き寄せた。
ミミの頑丈なミスリルアーマーはミミの暖かい血で濡れていた。
『ミミ…ごめんね…』
ありがとう…
私を助けてくれようとしたんだね…
サラは心の中でつぶやいた。
そして…静かにミミの荒い息遣いが泊まった。
サラの腕に抱かれたミミの身体から力が抜けていくのがわかった。
『ミミ！ミミ！』
サラはミミの名前を呼び、身体をきつく抱きしめた。
そしてミミの身体を静かに横たえた。
悲しみと共に凄まじい怒りが込み上げてきた。
リザードマン達は体制を整えつつあった。
サラは立ち上がるや否やハリケーンを立て続けに放った。
数匹のリザードマンがサラの後に回り込み、サラの髪の毛を掴みサラの動きを封じ込めようとした。
サラは無意識に左手で短剣を抜き後のリザードマンの腹の辺りに突き刺した。
そのまま短剣を引き抜き前から襲い掛かってきたリザードマンに突き刺した。
更にオーラバーンでリザードマンを倒したが…
ここまでだった。
サラは両腕を掴まれ魔力を維持する大切なローブを剥ぎ取られてしまった。
デーモンスタッフも奪い取られたサラは側に横たわるミミの姿を見ていた。
ミミ…もうすぐ逢えるかもしれないよ…
『全部引っぱがしちまえ！！』
リザードマンが叫んだ。
お母さん…助けて…
サラはリザードマン達に、揉みくちゃにされながら、無理だと思いながらも母親セシルに助けを求めたのだった。
続く
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移り行く日々の徒然に…
静かな風に誘われて
思わず空を眺めれば
流れる雲は形を変えて
ゆっくりゆっくり消えていった…
忘れたい記憶も
雲のように消えて無くなればいいのに…
消したい過去
消したくない過去
どちらも過ぎたことだけど…
それでも…忘れた頃に私を悩ます黒い過去…
忘れたいのに記憶のかけらが甦らせる
それなのに…忘れたくないのに薄れていく大切な記憶…
消したい過去も
あの雲のように消えて無くなればいいのに…
忘れたくない思い出は…
写真のようにいつまでも鮮明に残ればいいのに…
雨の降る日は貴女を偲ぶ…
わがままな私の支えになってくれた貴女…
私が心の迷いで道が見えなくなったとき
貴女は月となり、私の歩むべき道を照らしてくれた…
私の心に耐え切れぬ蟠りができたとき…
貴女は海となり私の心に満ち潮となってあふれ
引き潮となり私の汚れた心を洗い流してくれた…
私が悲しみに心を痛めたとき…
貴女は風となり私を優しく包んでくれた…
私が怒っているときは、貴女は花となり私に優しさを教えてくれた…
私の心が冷たくなっていたときは、貴女は太陽となり私の心を暖めてくれた…
母であり、姉であり…
私の髪は、貴女の長さをこえたよ…
私の歳は、貴女の歳をこえたよ…
でも…お姉ちゃんはいつまでも私のお姉ちゃん…
雨音に誘われた大切な私の想い出…
雨降る夜の独り言…
【涙そうそう】
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移り行く日々の徒然に…
どもども～(*´∇｀)ﾉ
暦も１０月に入り朝晩はめっきり涼しくなりましたが、皆様いかがお過ごしでしょうか(*^.^*)
昼間はうっすら汗をかく陽気ですが、朝晩の気温の差で体調崩したりされませんよう、お気をつけくださいね(*^.^*)b
そして私は先日の腎臓検査入院をして、仕事復帰の２週間目になりました。
１ヶ月以上、仕事お休みしていたので疲れる疲れる(^_^;)
でも、なんとかリズムを取り戻しつつあります♪
そして、昨日の１０月９日体育の日は、とても良いお天気でした♪
前日日曜日に洗濯した乾し物を取り込み、ベッドの上に放り投げて、シーツや毛布を変わりに洗濯機に入れて洗い始めたのであります。
そして、ベッドの上に放り投げた洗濯物をたたみだしたとき…邪魔をするものが…(^_^;)
乾いた洗濯物に、何故か興奮する黒猫トマト(´・∀・)
ほらほら邪魔だよ！と言いながら洗濯物を前足で欠くように退けて頭を突っ込むトマトを退けた(´∀｀*)
私が、また洗濯物をたたみだすと、わざわざたたんだ洗濯物に突進してくるトマトなのでありますw
わざとたたんだ洗濯物に頭を突っ込んでるとしか思えない( *´艸｀)
そして、ひもパンの紐をくわえじゃれ出す始末( =＾ω＾)
このままだと、たたんでもバラバラにされるのは目に見えているので遊んであげる事にしたのであります♪
そんなにパンツが好きならば…と…( =＾ω＾)
トマトに被せてやった♪
変態仮面水玉トマト(´∀｀*)
まだまだ遊び足りないトマト♪
洗濯物に埋もれた、うねうね動いてる自分の尻尾にロックオン(=ﾟωﾟ=)ｳｽﾞｳｽﾞ
紐パンの紐で暫く遊んであげたら、満足したのかベッドに座る私の膝の上に上がってきた。
大人しくなったのはいいが…どちらにしても洗濯物はたためないわけで…(￣▽￣;)ﾄﾞｲﾃｸﾚﾙ?ﾄﾏﾄ…
退かそうとすると…ニャア～と鳴いて嫌がる…
無理に退かすと洗濯物の上に…(^。^;)ｵｲｵｲ
そんなとき、仕事を早めに終わらせたパートナーが来たのであります♥
お腹がすいた、とパートナー♥
豚の角煮（真空パック）をお鍋で温めて、大きな角煮を包丁でスライスしてビールと一緒に出してあげた。
これが真空パックの角煮だけどとても美味しかった。
パートナーはビールと角煮でお腹を満たしたら、食欲のあとは性欲なわけで…(///∇///)
二人でシャワーを浴びてそのまま夕暮れ前のベッドイン♪
私がパートナーの⚪ん⚪んをペロペロゴックンのあと、合体…(///∇///)
パートナーは食欲、性欲を満たし、その後は仕事の疲れと二つの欲を満たして気持ち良さそうに寝たのであります(*^.^*)♥三大欲求満喫なパートナー♥
そして、ベッドにたたんで置いたままだった洗濯物は再び私とパートナーでバラバラになったのであります。
( ；∀；)ｱﾗﾏｰ
そして夜の９時過ぎに目を覚ましたパートナー。
そのまま、ご飯も食べずに二人で夜のデート。
何処に行くのかは、私には教えてくれず…
支度をして出発～(*´∇｀)ﾉ♥
↑
筋肉質な腕と太い指に関しては突っ込まないように♪
(*^.^*)b
パートナーの車の助手席に乗り込み、最初にたどり着いた場所は、横浜の…とある発展場である公園w
そこは、パートナーが女装を始めた頃よく行っていた公園だそうで…その時も知り合いが何人か居たのであります。
少し、その方達とお話をして公園をブラブラしてると…流石発展場wゲイの方たちがベンチで在られもないことを(*ノ▽ノ)ﾜｰ
見て見ぬふりで車に戻り、夜のみなとみらいへ…
横浜の有名な赤レンガ
赤レンガ横からみたみなとみらい♪
夜も遅い時間だけど、若い人のグループやカップルがたくさん(*^.^*)
川面に煌めく眩い光…
横浜ランドマークタワーの下には以前は大きな船のドックだったそうです。
確かに船のドックの面影はあるね(*^.^*)
そして、その場所から見上げたランドマークタワー♪
迫力あります(*^.^*)b
そして、そのまま側にある日本丸を二人であーだこーだとカメラアングルを探り三枚パシャリ♪
日本丸に関しての情報はこちらへ(*^.^*)
【日本丸メモリアルパーク】
↑
興味ある方はタップしてみてね♪メモリアルパークのWikiにリンクしてあります♪
暫く二人で手を繋ぎブラブラしたあと、帰路に付く途中で、テレビドラマ等にもよく使われるという場所へ寄道♪
横浜の、とある場所にある大原隧道♪
長さ250メートル程の歩行者専用のトンネルです。
パートナーに、どこまで歩けるか行ってごらん？と言われたけど…
夜中の１時を回っている丑三つ時？に一人で入るには、ちとキツい(´ﾟωﾟ｀)
パートナーは幼少期から、この辺りに住んでいたそうで、小さいときからこのトンネルを知っているのでした♪
このトンネルは、ドラマでも度々使われていたそうです。
隠れた横浜のスポットだね(*^.^*)
そして、大原隧道の近くにある大きな公園には、これまたテレビドラマによく使われる大きな木があります♪
暗くてよくわからないけどシルエットは辛うじて見える？(^_^;)
どんなドラマに使われてたかはわからないけど、知る人ぞ知る有名な木だそうです。
そこは小高い丘になっていて、空を見上げれば冬の星座であるオリオン座がハッキリと見えてた♪
昼間は暑かったけど、自然のサイクルは変わりなくやってくる。
既に１０月も半ばになろうとしていますが、来月には木枯らしが吹き、木々は紅葉して人々は冬支度に入るのでしょうね♪
移ろい行く季節のなかで、私とパートナーの想い出が、また一つ増えた初秋の夜なのでした♪
帰りに二人で牛丼食べて、帰宅したのが夜中の２時半過ぎ(^_^;)
私は、この記事を書いている本日は病院へ行く日なのでお休みだったからいいけど、パートナーからの電話は眠い～と言ってた(^_^;)
でも、私を楽しませる為に誘ってくれた横浜夜景の四時間のデート💑
楽しかったよ♪あい♥
ありがとう♥
私の休日の一日でした(*^.^*)
最後まで、読んでいただきありがとうございました♪
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移り行く日々の徒然に…
旅立ち
サラは 一人で家にいた。
夜はアドロと一緒に食事をする約束をしていたのだ。
また新婚の気分になれるな～…。
サラは、そう考えて一人にやけていた。
そして、夜になり食事の支度も終わり、アドロが来るのを待っていた。
しかし、いくら待ってもアドロは来なかった。
そして、とうとう朝になった。
『なによ！一緒に御飯食べる約束してたのに！』
独り呟きながら、サラはアドロの家に向かった。
サラはアドロに会ったら、文句の一つも言わないと気が済まなかった。
アドロの家に着いたサラは少し怒りをあらわにアドロの家のドアを叩いた。
…返事がない。
窓から中を覗いてみたが、帰った様子はなかった。
『おかしいな…』
そして、そのままグルーディンの街へ行ってみた。
そこで、オーレン城、ディオン城城主が、ギラン城主がいないのを見計らい、ギランを奇襲攻撃したインナドリル城に対し宣戦布告したことを知った。
そして、アドロ、ハリス達が、ゲートキーパーでギランへ行った事を知り合いから聞いたのだった。
サラは居ても立ってもいられなかった。
『私をおいて戦争にいったんだ…』
アドロへの不満と不安が入り交じった、何とも言い難い気持ちがサラの胸に残った。
サラは、すぐに家に帰りギランへ行く為に旅の支度を始めた。
戦争に間に合わないのはわかっていた。
ましてや、ギランまでどのくらい時間が掛かるのかもわからなかった。
それでも、サラはギランへいきたかった。
父、母よりもアドロの傍に行きたかったのだ。
そしてアドロを連れ戻したい気持ちもサラの中では強かった。
支度を終えたサラは一度街へ行き、必要な物を買い揃えてすぐにギランへ向かって歩き出した。
明日には大規模な戦争が始まるだろう…。と、サラは思っていた。
領地争いの絶えないアデン大陸。物流の盛んな大きな街は今までにも幾度となく争いに捲き込まれていた。
ギランの街も例外ではなかった。
アデン大陸の中にある街や村には、そこを領地とする城があり自分たちの領地を管理していた。
領地を拡大すれば、人々の出入りや物流の流れも盛んになり、領地を管理する城としては税収も上がり更なる街の発展、拡大につながるのである。
そして今回の舞台となりうる大きな街、ギランは領地を隔てて隣にあるインナドリル領地のルールを破ったギランへの奇襲攻撃によりギランをインナドリル領地としてしまったのだった。
しかし、その侵略行為は許されるべきことではなかった。
どこの領地でもない中立地帯を隔てギランと対立している、ギランの北にあるオーレン領地の城主さえもインナドリル領地のやり方に憤りを感じギランから侵略者たちを追い出すためにインナドリルに宣戦布告をした。
そして、ギランから少し離れた所に位置するディオン領地城主エスタリアもインナドリルのやり方に反発。
宣戦布告をインナドリルに伝令を使い打診した。
更にはギラン城主リキに恩のあるアラン・ケイス血盟軍もギラン奪還に参戦する事をインナドリル城主ベクター(ダークエルフ)スペルハウラーに宣戦布告を告げた。
オーレン、ディオン、アラン血盟軍の三軍がインナドリルに向かっていることを聞いたインナドリル城主ベクターは、悪名高いヌルカ血盟軍に話を持ち掛けギラン領地を分け与えることでヌルカ血盟軍のインナドリル軍参戦に合意させた。更には強靭な体を持つオークという人種の血盟軍とも、新しい領地を分け与えることで同盟を結びインナドリル参戦に協力を要請した。
ギラン領地を追い出されたギラン残存軍、役6000人。
ディオン軍、役8000人。
オーレン軍、10000人。
アラン‐ケイス血盟、8000人。
ギラン残存軍に加え、26000人を越える３軍がインナドリルとギランに向かっていた。
対してインナドリル軍、残存15000人、その内5000人がギラン城死守するために回されていた。
そしてヌルカ血盟軍、18000人。
オーク血盟軍、10000人。
人数こそインナドリル軍の方が多いが急遽寄せ集めた軍なので統率力に欠けていた。
そしてヌルカと同盟を組んでいる血盟軍が、そこかしこでインナドリルに宣戦布告した３群を待ち伏せる計画を企てていた。
これがアラン血盟軍にとって過酷な戦いとなるのだった。
グルーディオを出たサラは急いで歩いていたが、急いだところで所詮歩く速さで、いつギランに着けるのかもわからないので普通に歩き出した。
アドロ…無事でいてね…
サラはアドロの事だけを考えていた。
父と母はベテランハンターだから大丈夫、と自分に言い聞かせながら恋人であるアドロのことだけを考えることにした。
一方、アドロはリキに事情を説明してワイバーンを貸してもらえないか頼んでみた。
リキは快くワイバーンを貸してくれたのだった。
早速、アドロはワイバーンに乗り、スタッド、ハリス、エリウスに別れを告げ、グルーディンに向かいワイバーンと共に飛び立った。
ギラン城からは、兵士達がインナドリルへ向けて走って行くのを上空から見ていた。
兵士の数がやたらと多く目に付いた。
ギランが無事にリキさんの手に戻ればいいが…。
アドロは初めての戦場を見て不安になっていた。
両軍の遺体がそこかしこに倒れているのだった。
スタッド達大丈夫だろうか…。
そんなことを考えながらギラン城を後にした。
そして、アドロは海岸線に沿って続いている道をグルーディン目指して飛んでいた。
ワイバーンに乗ったアドロは、海沿いの道の上空を飛びながら、サラの元へと急いだ。
さすがにワイバーンでの移動は速かった
ギランを出て、約5時間。
遠くの方に、砂埃で霞んでいる荒れ地が見えてきた。
前に地図を見た時、荒れ地の道を行けば海沿いの道を行くより、
かなり時間を短縮できる事を知っていた。本当なら、
ギランからグルーディンまで一直線に飛べればいいのだが、ワイバーンは高い山を飛び越える事は出来ないと、リキから聞いていた。
アドロは少し休憩しようと、適当に休める場所を探していた。
荒れ地の手前で、小さな野営地をみつけた。
その野営地にアドロはワイバーンと共に降り立ち、周りを見渡したが野営地は廃墟と化していて、辺りに人影は無かった。
周りをよく見てみると、傍に大きな木があった。
その木に美味しそうな赤い実が成っていた。
アドロは空腹だった。ワイバーンの背中に乗り、
木の実を3固もぎ取った。アドロの拳大の大きさだった。
木の実を服で綺麗に拭き、ちょっと噛ってみた。
甘酸っぱい味と香が、口の中一杯に広がった。
美味い！！
アドロは、想わず口に出して言った。
それを見ていたワイバーンは、厳つい身体には到底似合わない甘えたような声で『クゥ～クゥ～』と、アドロが手に持っている木の実を見ながら鳴いた。
『ん？お前も食べたいのか？』
ワイバーンに木の実を見せた。
ワイバーンは、また『クゥ～』と喉を鳴らした。
『そうだな、お前もずーっと飛びっぱなしだもんな』
アドロはワイバーンの首の所を撫でた。
『ほらっ、口を開けな』
アドロはワイバーンの鼻先に木の実を差し出した。
ワイバーンはアドロの手を自分の歯で傷付けないように、そっと木の実を咥えて口の中に入れて一噛りした。
そして飲み込んだ。
ワイバーンは、ゴロゴロと喉を鳴らし、また『クゥ～クゥ～クゥ～』と鳴いた。
まだ木の実を食べたいらしい。
アドロは、またワイバーンの背中に乗り木の実を沢山取った。
アドロは3固、ワイバーンは8固食べた。
だが、アドロは実を一つ食べると身体が熱くなるような気がした。
気にせず三つ食べた時には、顔が赤くなっていた。
『なんだ？この実は？』
始めて酒を呑んだ時と同じような感じがする…
アドロはワイバーンを見た。
ワイバーンは首を左右に振りながら翼を広げ、ヨタヨタ歩いていた。
この木の実…酒と同じようなのが入ってたのか？
アドロは顔を真っ赤にしながら、ヨタヨタ歩くワイバーンを見て笑った。
その時だった。
オルマフムゲリラ（猫科トラ系モンスター）と傭兵5人グループが、アドロの周りを取り囲んだ。
『よぉ！兄ちゃん！誰に断って此処に入ってるんだ？』
オルマフム達は剣をチラつかせながらアドロを睨みつけた。
アドロは酒の成分の入った木の実を食べて、酒に酔ったように真っ赤な顔をオルマフムに向けた。
『誰も居ないのに誰に断ればいいんだ？それに此処は廃墟同然だろ！黙って入って何が悪い？』
言いながらアドロは二刀を手に持った。
アドロは酒のせいもあってか、かなりの強気だった。
もっともオルマフムごときにやられるようなアドロではなかった。
『さぁ！何処からでも来な！』
2刀を構えてアドロもオルマフムを睨み返した。
オルマフム達が一斉にアドロに襲い掛かかろうとした時、ワイバーンの口から炎の球が出てオルマフム達に注がれた。
オルマフム達は一瞬にして黒焦げになり、辛うじて火傷だけで済んだオルマフムは慌てて逃げて行った。
『ワイバーン！凄いな！そんなスキルを持ってたのか』
ワイバーンは空に向け、雄叫びをあげた。
『そうだ！！お前に名前をつけよう！…何がいいかな…』
アドロは少し考えて
『お前の名前はリッキーにしよう！リキさんのかわいいワイバーンだからな！うん、リッキーがいいや！』
簡単に単純な名前で決まってしまった。
当のワイバーン、リッキーは名前を付けられた事を知ってか知らずか、相変わらずヨタヨタと歩き回り、所構わず口から火玉を出して所々燃えていた。
『アハハ！すげーなリッキー！！』
アドロはリッキーの後をこれまたヨタヨタと追い掛けていた。
そして、そのままワイバーン、リッキーと共にアドロは寝てしまったのだった。
オルマフム と リザードマン
アドロが酒のような成分が入った木の実を食べてしまい、荒れ地の手前の廃墟になっている野営地で酔っ払って寝てしまっている時、アドロの元へ向かうサラは、グルーディンを出てから数時間が経っていた。
『もうすぐリザードマンが生息してる場所だなぁ…』
先日、アドロ達と一緒にリザードマンに襲われた若い女の人の遺品を探しに来た場所までもうすぐの所だった。
リザードマン一匹や二匹なら問題無いが、15～16匹まとまってこられたら魔法力の強いスペルハウラーのサラでも脅威になるはずである。
『相手が弱くても、数でこられたら危ないな…』
サラは魔法学校で教わったモンスターとの戦い方を思い出していた。
この辺りは、まだ巨大蜘蛛のトリムデン達の縄張り。
単独行動の多いトリムデン達なら、襲われたところでサラにとっては問題無い。
徒党を組んで、トラップを仕掛けてくる、リザードマン達にどう対抗するか…、
『とにかく、罠にかからないようにしなくちゃ！』
そう思いながら、遥か先まで続く狭い一本道を進んで行った。
そして、更に数時間が経ち日が暮れはじめてきた。
サラは地図を広げて、これから通る道を確認した。
忘れられた神殿まで、まだ丸一日かかりそうだった。
『もうすぐ夜になるな…近くに町は無いし…』
サラは歩き通しで疲れていた。
かと言って、この辺りで休むのも危ないだろう…。
サラは、もう少し歩く事にした。
そして…
日が沈み夜が訪れた。
月明かりだけを頼りに歩き続けているサラを、遠巻きに見つめる者達がいた。
『奴らの目をかい潜り此処まで来た甲斐があったな』
『あぁ、後は奴らに気付かれないように、あの女の装備を残らず戴くだけだな。お前達二人はこの辺りで見張ってろ。リザードマンの奴らが来たらすぐに知らせてくれ』
ボス格のオルマフムが下っ端の者に命令した。
オルマフムの山賊達である。
リザードマンの縄張りに入り込み、グルーディンから来る旅の人を襲い金品等をリザードマン達より先に奪うつもりでいた。
本来、オルマフム達はリザードマンの縄張りより、ずっと先にあるのだがオルマフムやリザードマンに襲われることが多いので、ギランで商業を終えて大金を手にした者たちは、ゲートキーパーを使いギランからグルーディンへと帰っていたので、歩いて帰る者が少なくなっていた。
一方、グルーディンからギランへ向かう人は多かった。
ギランは、とても大きな街であり、物流の盛んな街として有名だった。
故に、アデン大陸各所からいろいろな種族の人々が露店商を開き商業を終えた後、それぞれ自分達の街や村に帰るのだった。
グルーディンへ帰る殆どの人がたっぷり稼いだお金で、ゲートキーパーを使っていたのでオルマフム達には旅人を襲い金品を巻き上げる機会が少なくなっていた。
逆にグルーディンからギランへ向かう人の一部はリザードマン達に襲われていた。
そして、リザードマンの襲撃を逃れた人達は腕のたつ剣使いや魔法職ばかりで、オルマフム達は手を拱いていた。
そこで、オルマフム達はリザードマンの縄張りに潜入して、リザードマンより先に旅人を襲い金品を奪うつもりでいた。
そして、リザードマンの縄張りにに潜入したオルマフム８匹の目の前の暗い道をサラが歩いていたのだった。
サラは聴覚、視覚をフルに使い辺りの気配に神経を集中させていた。
そして、一人きりという心細さから、召喚獣のウルフ（オオカミ）を召喚した。
サラはウルフに『ミミ』と名付けていた。
『ミミ、傍にいてね』
サラはミミに囁くように言って、頭から背中にかけて優しく撫でた。
ミミはサラの顔を一度だけ舐めた。
そして、サラとミミは歩き始めた。
少しして、ミミが不意に立ち止まり唸り声をあげた。
サラに緊張感が走った。
ミミは暗闇の中の一点を見つめたまま唸り声をあげて身構えた。
サラは魔法武器であるデーモンスタッフに魔力を上げるスピリットショットを使い魔力を高めた。
暗闇から四つの影が現れた。
月明かりの下、オルマフムの顔が見えた。
リザードマンじゃない！
なんでここにオルマフムがいるの？
サラは動揺した。
『姉ちゃん！俺達はあまり時間が無いんだ。大人しく持ち物全部渡してもらおうか！』
オルマフム達は、じりじりとサラとの間合いを詰めてきた。
サラは咄嗟にオルマフムの一匹にスリープをかけた。
そして、間髪入れずに別のオルマフムにハリケーンを放った。
サラの魔法攻撃ハリケーンをまともに喰らったオルマフムは呆気なく倒れた。一匹のオルマフムがサラに襲いかかってきた。
そのオルマフムに召喚獣ウルフのミミが果敢に飛び掛かっていった。
残りのオルマフム３匹はサラに襲いかかった。
不覚にも、サラはオルマフムの一匹にローブを捕まれ剥ぎ取られてしまった。
悲鳴を上げるサラ。
『大人しく持ってるもの渡せば手荒な真似はしねぇよ！』
もう一匹がサラの後ろに回り身体を押さえつけた。
そして、ローブを剥ぎ取ったオルマフムが、今度はサラのデーモンスタッフを取ろうとした。
サラは、咄嗟に接近戦になったときに使う攻撃魔法オーラバーンを使った。
デーモンスタッフを奪おうとしたオルマフムはスペルハウラーの攻撃魔法オーラバーンをまともに喰らい弾かれたように後ろに飛ばされ気を失った。
サラを後ろから押さえつけていたオルマフムは、それを見てより一層強くサラの体を締め付けて動けないようにした。
そこへ、サラの魔法、スリープで眠らされていたオルマフムと残り二匹のオルマフムがサラの腕を掴みにかかった。
サラは身動きができなくなってしまった。
まだ、モンスターとの戦いに慣れていないサラは、３匹のオルマフムにあっけなく身体を押さえつけられてしまった。
『助けて…アドロ！』
サラが心の中で叫んだ時だった。サラのデーモンスタッフを奪い取ろうとしていたオルマフムが、突然『ギャー！！』と悲鳴を上げてオルマフムはサラのデーモンスタッフから手を放した。
オルマフムの後ろに唸り声を出しているミミが見えた。
最初にミミが飛び掛かっていったオルマフムは、すぐ傍に倒れていた。
ミミに噛み殺されたのだろう、と、サラは思った。
そして、サラに襲いかかっていたオルマフムの尻尾にミミが噛み付いていた。
その時、サラの片腕を抑えていたオルマフムが、ミミを目掛けて剣を振り下ろした。
『ミミ！危ない！！』
サラが叫んだ。
同時に、ミミは噛み付いていたオルマフムの尻尾を噛み千切った。
そして勢い余ってミミは後ろに転がった。
それが幸いして、オルマフムの振り下ろした剣はミミのミスリルアーマーを僅かに掠っただけだった。
ミミに尻尾を噛み千切られたオルマフムは相当痛いのだろう、地面を転げ回っていた。
仲間の悲鳴を聞いた見張りのオルマフム二匹が来た時、騒ぎを聞き付けたリザードマン達が現れた。
『オルマフムの野郎共が此処で何してやがる！！』
そう言いながらリザードマンの一匹が、ミミに尻尾を噛み千切られて地面でのたうちまわっているオルマフムの身体を槍で貫いた。
オルマフムは動かなくなった。
『何しやがる！！』
サラを羽交い締めにしていたオルマフムがサラを突き放し、リザードマンに襲い掛かっていった。
オルマフム四匹とリザードマン六匹が乱闘になった。
ミミは、リザードマンとオルマフムの乱闘を見据えながら、サラの前で唸り声を上げ低く身構えていた。
『ミミ、ありがとう』
ミミに抱きつくサラ。
そして、すぐ傍に落ちている自分のローブを素早く着込みミミと共にその場を離れようとした時、別のリザードマン三匹がサラの行く手を塞いだ。
『お前は大人しく此処に居ろ！』
三匹の中で一番身体の大きなリザードマンが、サラを睨みつけた。
ミミが歯を剥き出してリザードマン達を見ながらサラを庇うようにサラの前に出た。
『ほぅ、威勢のいい犬っころだな』
身体の大きなリザードマンが一歩前に出た時、ウルフのミミがリザードマンに飛び掛かっていった。
その時別のリザードマンが剣を抜き、ミミの身体を切り付けた。
ミミのミスリルアーマーにリザードマンの剣がぶつかり激しい金属音がしてミミは横に弾け飛んだ。
『ミミ！！』
弾き飛ばされたミミを見てサラが叫んだ。
ミミは転がり道の脇にある、大きな石にぶつかり動かなくなった。
ミミの傍に行こうとしたサラの前にリザードマンが立ちはだかった。
『大人しくしてろと言ったろ！！』
身体の大きなリザードマンの持つ剣がサラの鼻先で止まった。
サラは倒れているミミから目を放さなかった。
そして猛烈な怒りが沸いてきた。
『お前達…絶対に許さない…』
サラはミミから目を放し、リザードマン達を睨みつけた。
続く…
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サラは 一人で家にいた。
夜はアドロと一緒に食事をする約束をしていたのだ。
また新婚の気分になれるな～…。
サラは、そう考えて一人にやけていた。
そして、夜になり食事の支度も終わり、アドロが来るのを待っていた。
しかし、いくら待ってもアドロは来なかった。
そして、とうとう朝になった。
『なによ！一緒に御飯食べる約束してたのに！』
独り呟きながら、サラはアドロの家に向かった。
サラはアドロに会ったら、文句の一つも言わないと気が済まなかった。
アドロの家に着いたサラは少し怒りをあらわにアドロの家のドアを叩いた。
…返事がない。
窓から中を覗いてみたが、帰った様子はなかった。
『おかしいな…』
そして、そのままグルーディンの街へ行ってみた。
そこで、オーレン城、ディオン城城主が、ギラン城主がいないのを見計らい、ギランを奇襲攻撃したインナドリル城に対し宣戦布告したことを知った。
そして、アドロ、ハリス達が、ゲートキーパーでギランへ行った事を知り合いから聞いたのだった。
サラは居ても立ってもいられなかった。
『私をおいて戦争にいったんだ…』
アドロへの不満と不安が入り交じった、何とも言い難い気持ちがサラの胸に残った。
サラは、すぐに家に帰りギランへ行く為に旅の支度を始めた。
戦争に間に合わないのはわかっていた。
ましてや、ギランまでどのくらい時間が掛かるのかもわからなかった。
それでも、サラはギランへいきたかった。
父、母よりもアドロの傍に行きたかったのだ。
そしてアドロを連れ戻したい気持ちもサラの中では強かった。
支度を終えたサラは一度街へ行き、必要な物を買い揃えてすぐにギランへ向かって歩き出した。
明日には大規模な戦争が始まるだろう…。と、サラは思っていた。
領地争いの絶えないアデン大陸。物流の盛んな大きな街は今までにも幾度となく争いに捲き込まれていた。
ギランの街も例外ではなかった。
アデン大陸の中にある街や村には、そこを領地とする城があり自分たちの領地を管理していた。
領地を拡大すれば、人々の出入りや物流の流れも盛んになり、領地を管理する城としては税収も上がり更なる街の発展、拡大につながるのである。
そして今回の舞台となりうる大きな街、ギランは領地を隔てて隣にあるインナドリル領地のルールを破ったギランへの奇襲攻撃によりギランをインナドリル領地としてしまったのだった。
しかし、その侵略行為は許されるべきことではなかった。
どこの領地でもない中立地帯を隔てギランと対立している、ギランの北にあるオーレン領地の城主さえもインナドリル領地のやり方に憤りを感じギランから侵略者たちを追い出すためにインナドリルに宣戦布告をした。
そして、ギランから少し離れた所に位置するディオン領地城主エスタリアもインナドリルのやり方に反発。
宣戦布告をインナドリルに伝令を使い打診した。
更にはギラン城主リキに恩のあるアラン・ケイス血盟軍もギラン奪還に参戦する事をインナドリル城主ベクター(ダークエルフ)スペルハウラーに宣戦布告を告げた。
オーレン、ディオン、アラン血盟軍の三軍がインナドリルに向かっていることを聞いたインナドリル城主ベクターは、悪名高いヌルカ血盟軍に話を持ち掛けギラン領地を分け与えることでヌルカ血盟軍のインナドリル軍参戦に合意させた。更には強靭な体を持つオークという人種の血盟軍とも、新しい領地を分け与えることで同盟を結びインナドリル参戦に協力を要請した。
ギラン領地を追い出されたギラン残存軍、役6000人。
ディオン軍、役8000人。
オーレン軍、10000人。
アラン‐ケイス血盟、8000人。
ギラン残存軍に加え、26000人を越える３軍がインナドリルとギランに向かっていた。
対してインナドリル軍、残存15000人、その内5000人がギラン城死守するために回されていた。
そしてヌルカ血盟軍、18000人。
オーク血盟軍、10000人。
人数こそインナドリル軍の方が多いが急遽寄せ集めた軍なので統率力に欠けていた。
そしてヌルカと同盟を組んでいる血盟軍が、そこかしこでインナドリルに宣戦布告した３群を待ち伏せる計画を企てていた。
これがアラン血盟軍にとって過酷な戦いとなるのだった。
グルーディオを出たサラは急いで歩いていたが、急いだところで所詮歩く速さで、いつギランに着けるのかもわからないので普通に歩き出した。
アドロ…無事でいてね…
サラはアドロの事だけを考えていた。
父と母はベテランハンターだから大丈夫、と自分に言い聞かせながら恋人であるアドロのことだけを考えることにした。
一方、アドロはリキに事情を説明してワイバーンを貸してもらえないか頼んでみた。
リキは快くワイバーンを貸してくれたのだった。
早速、アドロはワイバーンに乗り、スタッド、ハリス、エリウスに別れを告げ、グルーディンに向かいワイバーンと共に飛び立った。
ギラン城からは、兵士達がインナドリルへ向けて走って行くのを上空から見ていた。
兵士の数がやたらと多く目に付いた。
ギランが無事にリキさんの手に戻ればいいが…。
アドロは初めての戦場を見て不安になっていた。
両軍の遺体がそこかしこに倒れているのだった。
スタッド達大丈夫だろうか…。
そんなことを考えながらギラン城を後にした。
そして、アドロは海岸線に沿って続いている道をグルーディン目指して飛んでいた。
ワイバーンに乗ったアドロは、海沿いの道の上空を飛びながら、サラの元へと急いだ。
さすがにワイバーンでの移動は速かった
ギランを出て、約5時間。
遠くの方に、砂埃で霞んでいる荒れ地が見えてきた。
前に地図を見た時、荒れ地の道を行けば海沿いの道を行くより、
かなり時間を短縮できる事を知っていた。本当なら、
ギランからグルーディンまで一直線に飛べればいいのだが、ワイバーンは高い山を飛び越える事は出来ないと、リキから聞いていた。
アドロは少し休憩しようと、適当に休める場所を探していた。
荒れ地の手前で、小さな野営地をみつけた。
その野営地にアドロはワイバーンと共に降り立ち、周りを見渡したが野営地は廃墟と化していて、辺りに人影は無かった。
周りをよく見てみると、傍に大きな木があった。
その木に美味しそうな赤い実が成っていた。
アドロは空腹だった。ワイバーンの背中に乗り、
木の実を3固もぎ取った。アドロの拳大の大きさだった。
木の実を服で綺麗に拭き、ちょっと噛ってみた。
甘酸っぱい味と香が、口の中一杯に広がった。
美味い！！
アドロは、想わず口に出して言った。
それを見ていたワイバーンは、厳つい身体には到底似合わない甘えたような声で『クゥ～クゥ～』と、アドロが手に持っている木の実を見ながら鳴いた。
『ん？お前も食べたいのか？』
ワイバーンに木の実を見せた。
ワイバーンは、また『クゥ～』と喉を鳴らした。
『そうだな、お前もずーっと飛びっぱなしだもんな』
アドロはワイバーンの首の所を撫でた。
『ほらっ、口を開けな』
アドロはワイバーンの鼻先に木の実を差し出した。
ワイバーンはアドロの手を自分の歯で傷付けないように、そっと木の実を咥えて口の中に入れて一噛りした。
そして飲み込んだ。
ワイバーンは、ゴロゴロと喉を鳴らし、また『クゥ～クゥ～クゥ～』と鳴いた。
まだ木の実を食べたいらしい。
アドロは、またワイバーンの背中に乗り木の実を沢山取った。
アドロは3固、ワイバーンは8固食べた。
だが、アドロは実を一つ食べると身体が熱くなるような気がした。
気にせず三つ食べた時には、顔が赤くなっていた。
『なんだ？この実は？』
始めて酒を呑んだ時と同じような感じがする…
アドロはワイバーンを見た。
ワイバーンは首を左右に振りながら翼を広げ、ヨタヨタ歩いていた。
この木の実…酒と同じようなのが入ってたのか？
アドロは顔を真っ赤にしながら、ヨタヨタ歩くワイバーンを見て笑った。
その時だった。
オルマフムゲリラ（猫科トラ系モンスター）と傭兵5人グループが、アドロの周りを取り囲んだ。
『よぉ！兄ちゃん！誰に断って此処に入ってるんだ？』
オルマフム達は剣をチラつかせながらアドロを睨みつけた。
アドロは酒の成分の入った木の実を食べて、酒に酔ったように真っ赤な顔をオルマフムに向けた。
『誰も居ないのに誰に断ればいいんだ？それに此処は廃墟同然だろ！黙って入って何が悪い？』
言いながらアドロは二刀を手に持った。
アドロは酒のせいもあってか、かなりの強気だった。
もっともオルマフムごときにやられるようなアドロではなかった。
『さぁ！何処からでも来な！』
2刀を構えてアドロもオルマフムを睨み返した。
オルマフム達が一斉にアドロに襲い掛かかろうとした時、ワイバーンの口から炎の球が出てオルマフム達に注がれた。
オルマフム達は一瞬にして黒焦げになり、辛うじて火傷だけで済んだオルマフムは慌てて逃げて行った。
『ワイバーン！凄いな！そんなスキルを持ってたのか』
ワイバーンは空に向け、雄叫びをあげた。
『そうだ！！お前に名前をつけよう！…何がいいかな…』
アドロは少し考えて
『お前の名前はリッキーにしよう！リキさんのかわいいワイバーンだからな！うん、リッキーがいいや！』
簡単に単純な名前で決まってしまった。
当のワイバーン、リッキーは名前を付けられた事を知ってか知らずか、相変わらずヨタヨタと歩き回り、所構わず口から火玉を出して所々燃えていた。
『アハハ！すげーなリッキー！！』
アドロはリッキーの後をこれまたヨタヨタと追い掛けていた。
そして、そのままワイバーン、リッキーと共にアドロは寝てしまったのだった。
オルマフム と リザードマン
アドロが酒のような成分が入った木の実を食べてしまい、荒れ地の手前の廃墟になっている野営地で酔っ払って寝てしまっている時、アドロの元へ向かうサラは、グルーディンを出てから数時間が経っていた。
『もうすぐリザードマンが生息してる場所だなぁ…』
先日、アドロ達と一緒にリザードマンに襲われた若い女の人の遺品を探しに来た場所までもうすぐの所だった。
リザードマン一匹や二匹なら問題無いが、15～16匹まとまってこられたら魔法力の強いスペルハウラーのサラでも脅威になるはずである。
『相手が弱くても、数でこられたら危ないな…』
サラは魔法学校で教わったモンスターとの戦い方を思い出していた。
この辺りは、まだ巨大蜘蛛のトリムデン達の縄張り。
単独行動の多いトリムデン達なら、襲われたところでサラにとっては問題無い。
徒党を組んで、トラップを仕掛けてくる、リザードマン達にどう対抗するか…、
『とにかく、罠にかからないようにしなくちゃ！』
そう思いながら、遥か先まで続く狭い一本道を進んで行った。
そして、更に数時間が経ち日が暮れはじめてきた。
サラは地図を広げて、これから通る道を確認した。
忘れられた神殿まで、まだ丸一日かかりそうだった。
『もうすぐ夜になるな…近くに町は無いし…』
サラは歩き通しで疲れていた。
かと言って、この辺りで休むのも危ないだろう…。
サラは、もう少し歩く事にした。
そして…
日が沈み夜が訪れた。
月明かりだけを頼りに歩き続けているサラを、遠巻きに見つめる者達がいた。
『奴らの目をかい潜り此処まで来た甲斐があったな』
『あぁ、後は奴らに気付かれないように、あの女の装備を残らず戴くだけだな。お前達二人はこの辺りで見張ってろ。リザードマンの奴らが来たらすぐに知らせてくれ』
ボス格のオルマフムが下っ端の者に命令した。
オルマフムの山賊達である。
リザードマンの縄張りに入り込み、グルーディンから来る旅の人を襲い金品等をリザードマン達より先に奪うつもりでいた。
本来、オルマフム達はリザードマンの縄張りより、ずっと先にあるのだがオルマフムやリザードマンに襲われることが多いので、ギランで商業を終えて大金を手にした者たちは、ゲートキーパーを使いギランからグルーディンへと帰っていたので、歩いて帰る者が少なくなっていた。
一方、グルーディンからギランへ向かう人は多かった。
ギランは、とても大きな街であり、物流の盛んな街として有名だった。
故に、アデン大陸各所からいろいろな種族の人々が露店商を開き商業を終えた後、それぞれ自分達の街や村に帰るのだった。
グルーディンへ帰る殆どの人がたっぷり稼いだお金で、ゲートキーパーを使っていたのでオルマフム達には旅人を襲い金品を巻き上げる機会が少なくなっていた。
逆にグルーディンからギランへ向かう人の一部はリザードマン達に襲われていた。
そして、リザードマンの襲撃を逃れた人達は腕のたつ剣使いや魔法職ばかりで、オルマフム達は手を拱いていた。
そこで、オルマフム達はリザードマンの縄張りに潜入して、リザードマンより先に旅人を襲い金品を奪うつもりでいた。
そして、リザードマンの縄張りにに潜入したオルマフム８匹の目の前の暗い道をサラが歩いていたのだった。
サラは聴覚、視覚をフルに使い辺りの気配に神経を集中させていた。
そして、一人きりという心細さから、召喚獣のウルフ（オオカミ）を召喚した。
サラはウルフに『ミミ』と名付けていた。
『ミミ、傍にいてね』
サラはミミに囁くように言って、頭から背中にかけて優しく撫でた。
ミミはサラの顔を一度だけ舐めた。
そして、サラとミミは歩き始めた。
少しして、ミミが不意に立ち止まり唸り声をあげた。
サラに緊張感が走った。
ミミは暗闇の中の一点を見つめたまま唸り声をあげて身構えた。
サラは魔法武器であるデーモンスタッフに魔力を上げるスピリットショットを使い魔力を高めた。
暗闇から四つの影が現れた。
月明かりの下、オルマフムの顔が見えた。
リザードマンじゃない！
なんでここにオルマフムがいるの？
サラは動揺した。
『姉ちゃん！俺達はあまり時間が無いんだ。大人しく持ち物全部渡してもらおうか！』
オルマフム達は、じりじりとサラとの間合いを詰めてきた。
サラは咄嗟にオルマフムの一匹にスリープをかけた。
そして、間髪入れずに別のオルマフムにハリケーンを放った。
サラの魔法攻撃ハリケーンをまともに喰らったオルマフムは呆気なく倒れた。一匹のオルマフムがサラに襲いかかってきた。
そのオルマフムに召喚獣ウルフのミミが果敢に飛び掛かっていった。
残りのオルマフム３匹はサラに襲いかかった。
不覚にも、サラはオルマフムの一匹にローブを捕まれ剥ぎ取られてしまった。
悲鳴を上げるサラ。
『大人しく持ってるもの渡せば手荒な真似はしねぇよ！』
もう一匹がサラの後ろに回り身体を押さえつけた。
そして、ローブを剥ぎ取ったオルマフムが、今度はサラのデーモンスタッフを取ろうとした。
サラは、咄嗟に接近戦になったときに使う攻撃魔法オーラバーンを使った。
デーモンスタッフを奪おうとしたオルマフムはスペルハウラーの攻撃魔法オーラバーンをまともに喰らい弾かれたように後ろに飛ばされ気を失った。
サラを後ろから押さえつけていたオルマフムは、それを見てより一層強くサラの体を締め付けて動けないようにした。
そこへ、サラの魔法、スリープで眠らされていたオルマフムと残り二匹のオルマフムがサラの腕を掴みにかかった。
サラは身動きができなくなってしまった。
まだ、モンスターとの戦いに慣れていないサラは、３匹のオルマフムにあっけなく身体を押さえつけられてしまった。
『助けて…アドロ！』
サラが心の中で叫んだ時だった。サラのデーモンスタッフを奪い取ろうとしていたオルマフムが、突然『ギャー！！』と悲鳴を上げてオルマフムはサラのデーモンスタッフから手を放した。
オルマフムの後ろに唸り声を出しているミミが見えた。
最初にミミが飛び掛かっていったオルマフムは、すぐ傍に倒れていた。
ミミに噛み殺されたのだろう、と、サラは思った。
そして、サラに襲いかかっていたオルマフムの尻尾にミミが噛み付いていた。
その時、サラの片腕を抑えていたオルマフムが、ミミを目掛けて剣を振り下ろした。
『ミミ！危ない！！』
サラが叫んだ。
同時に、ミミは噛み付いていたオルマフムの尻尾を噛み千切った。
そして勢い余ってミミは後ろに転がった。
それが幸いして、オルマフムの振り下ろした剣はミミのミスリルアーマーを僅かに掠っただけだった。
ミミに尻尾を噛み千切られたオルマフムは相当痛いのだろう、地面を転げ回っていた。
仲間の悲鳴を聞いた見張りのオルマフム二匹が来た時、騒ぎを聞き付けたリザードマン達が現れた。
『オルマフムの野郎共が此処で何してやがる！！』
そう言いながらリザードマンの一匹が、ミミに尻尾を噛み千切られて地面でのたうちまわっているオルマフムの身体を槍で貫いた。
オルマフムは動かなくなった。
『何しやがる！！』
サラを羽交い締めにしていたオルマフムがサラを突き放し、リザードマンに襲い掛かっていった。
オルマフム四匹とリザードマン六匹が乱闘になった。
ミミは、リザードマンとオルマフムの乱闘を見据えながら、サラの前で唸り声を上げ低く身構えていた。
『ミミ、ありがとう』
ミミに抱きつくサラ。
そして、すぐ傍に落ちている自分のローブを素早く着込みミミと共にその場を離れようとした時、別のリザードマン三匹がサラの行く手を塞いだ。
『お前は大人しく此処に居ろ！』
三匹の中で一番身体の大きなリザードマンが、サラを睨みつけた。
ミミが歯を剥き出してリザードマン達を見ながらサラを庇うようにサラの前に出た。
『ほぅ、威勢のいい犬っころだな』
身体の大きなリザードマンが一歩前に出た時、ウルフのミミがリザードマンに飛び掛かっていった。
その時別のリザードマンが剣を抜き、ミミの身体を切り付けた。
ミミのミスリルアーマーにリザードマンの剣がぶつかり激しい金属音がしてミミは横に弾け飛んだ。
『ミミ！！』
弾き飛ばされたミミを見てサラが叫んだ。
ミミは転がり道の脇にある、大きな石にぶつかり動かなくなった。
ミミの傍に行こうとしたサラの前にリザードマンが立ちはだかった。
『大人しくしてろと言ったろ！！』
身体の大きなリザードマンの持つ剣がサラの鼻先で止まった。
サラは倒れているミミから目を放さなかった。
そして猛烈な怒りが沸いてきた。
『お前達…絶対に許さない…』
サラはミミから目を放し、リザードマン達を睨みつけた。
続く…
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移り行く日々の徒然に…
ギラン城陥落…
アドロ達が村に戻って一時間位してからリキと側近一人がグルーディンに着いた。
村の広場にいれば、リキさんが来たときわかりやすいだろう、とアドロ達はリキが来るのを広場で待っていた。
そして、遥か上空にワイバーンの姿が二つ見えた。
『あっ！来た来た！あれリキさん達じゃない？』
サラが上空を指さし叫んだ。
上空に見えていた二つの黒い影はみるみる大きくなり、地面に降り立つワイバーンは翼を目一杯広げて、ふわりと村の広場に降り立った。
アドロ達は、ギラン城主リキの所へ走り寄っていった。
そしてアドロ達は、ステラを下ろすのに手を貸した。
『おぉ、済まないのぉ、お若いの……って、なんでおぬしらがいるんじゃ？』
『リキさん、ごめんなさい。私のリコールでステラも連れてくればよかった』
舌をペロっと出して、ティアラは申し訳けなさそうに言った。
『なんだ、リコールがあったのか。まっ、全然余裕じゃがの』
リキは痺れた腕を少し摩りながら笑った。
ハリスがリキの前に立った。
『盟主！！私を血盟に加えて下さい』
ハリスの心は決まっていた。
『私はあの時、貴方に命を救われました。そのご恩をお返しするためにも、私の頼りない力でもお役にたてるのなら、この弓を貴方の為に使いたいのです』
ハリスは、自分の武器であるエミナースボウをリキの前に差し出した。
『ハリス…だったかな？ほんとによいのか？今は戦乱の時、厳しい戦いが待っているぞ』
リキはハリスを見ながら言った。
『はい、一度は諦めた命、迷いはありません。ただ…』
ハリスは、そう言って下を向いた。
『ん？ただなんじゃ？』
『はい…リザードマンに殺された人達の遺品を回収してからにしたいのですが…』
『そうだな。そうしてあげなさい。私も手を貸そう。そうと決まれば、わしは親分のビフロンに会っておくかのぅ』
リキは白い髭を撫でながら言ってから、アドロ達を見た。
『他の者はどうするのじゃ？』
『俺も遺品回収が終わったらギランへ行きます』
スタッドが言った。
『私も行きます』
エリウスも血盟に入る事にした。
アドロは自分も行きたい気持ちは十分あった。だが、サラを一人にしたくなかった。
『私は父が帰って来てから決めたいと思います』
アドロはリキに対して敬意を払いながら頭を下げた。
『そうだな。父上とよく相談してから決めてほしい』
リキは、そう言いながらワイバーンの召喚をドラゴンの笛に戻した。
『どれ、わしはグルーディンの用事を済ませたらビフロンに会いに行ってみるかのぉ。奴ぁびっくりするじゃろぅ』
リキは笑いながら言った。
『それからあの怪我をした子の代わりのヒーラーを呼んであげよう。他にプロフィットとアタッカーを数名呼んだほうがいいじゃろう。それまでは無理せんようにな』
そう言い遺して町の中へ消えて行った。
その後遺品の一部をハンター組合へ持って行き依頼主のものかどうか確かめた後、皆家に戻った。遺品は依頼主の物ではなかった。
また、人数を増やして体制を立て直してから遺品の回収に行くということになった。
そして…
その頃、インナドリル軍はギランへ奇襲をかけるべく、数千の自軍をインナドリル領地に残し、そこここから集めた傭兵を自軍に含めギラン城へ進行していた。
インナドリル兵は傭兵を含め約20000名を少し超えていた。
その他に、インナドリル兵、傭兵先発隊８０００名はギラン城の外門に辿り着いていた。
前触れもなく、何処の兵隊かを表す旗もなく、ギラン城の外門に集結した軍隊にギラン兵は戦闘体制に入った。
外門に集結した軍隊の前衛には強靭な肉体と力を持つオーク人種とドワーフが作り上げた、大きなメカニックゴーレムが立ち塞がっていた。
ギラン兵は城壁上部から弓兵が弓を構えていた。
前衛のオーク人種の一人が前に出てきた。
『我々は、インナドリルの傘下に属する傭兵である！インナドリルの指揮により、たった今ギラン軍に対し宣戦を布告する！』
ギラン城、外門に集結した軍隊の指揮官らしき者が宣告したあと、突撃命令を自軍に出した。
大きなメカニックゴーレムはギラン城の外門に向かって動き出した。
前衛のオーク人種も気勢をあげながら外門に向かって走り出した。
インナドリル傭兵隊後方からは１０００人の弓兵から矢が放たれた。
ギラン城城壁に控えていた弓兵も矢継ぎ早に弓を放った。
城門に達したオーク人種とメカニックゴーレムはギラン城外門の破壊を始めていた。
アルテア
アルテアは、ギラン城主リキの言い付けによりワイバーンに乗りギランを目差していた。
途中、ワイバーンを休ませながら数時間かけて飛んできた。
そしてギラン城が見えてきた。
ホッとすると同時にただならぬ異変に気が付いた。
ギラン城から煙りが上がっていたのだ。
ギラン上空に差し掛かったとき、壮絶な光景がアルテアの目に飛び込んできた。
『城が攻められている！』
インナドリル軍がギランに奇襲をかけていた。
盟主が居ない時を狙った奇襲攻撃だった。
城の廻りには既に沢山の兵が倒れていた。
『奇襲攻撃とは…オーレン軍か？いや違うだろう…恐らくインナドリル軍…許せん！！』
本来城を攻める時には事前に宣戦布告をするのがルールでありお互いの戦力を最大にして戦うのが常である。
しかし、インナドリルはそのルールを破りギランに奇襲をかけたのだった。
ギラン兵の数およそ15000、インナドリル兵、傭兵含め約28000の兵がいた。
アルテアは上空から城へ降りた。
直ぐに自分の部下アルジュを捜し出した。そしてゲートキーパーでグルーディンへ飛び、盟主に現状を伝えるように命じた。
『アルジュ！！すぐゲートキーパーでグルーディンへ飛んでこの状況を盟主に知らせてくれ！！』
『はっ！』
アルジュが返事をしたその時、アルジュの身体をインナドリル兵の放った数本の矢が貫いた。
アルジュはその場に倒れ絶命した。
『アルジュ！！』
『！！』
続いてアルテアにも数本の矢が突き刺さった。
しかしアルテアは果敢にもインナドリル兵へ突進していき弓兵と数名の剣士を切り倒していった。
たが、さすがのアルテアもここで力尽きた。
インナドリル兵の奇襲攻撃だったため体制不利なギラン兵達は徐々に城の中へと追いやられていった。
外にはもうギラン兵はほとんど居なかった。
そして…8時間に渡る攻防戦の末ギラン城は堕ちたのだった。
それぞれの城主
ギランが堕ちた事は瞬く間に拡がっていった。
一日経たないうちにグルーディンまで噂は拡がっていった。
当然リキの耳にもいやがおうでも入るのだった。
アドロ、スタッド、ハリス、エリウスの4人はリキと側近のフレイドの前に立っていた。
アドロはリキを見ていた。
リキは両手をにぎりしめ、怒りにうち震えていた。
リキはハリス達に言った。
『皆、すまない。・・・どうやら皆に協力できなくなってしまったようじゃ・・・私はすぐにギランへ飛ぶ。皆には申し訳ないが血盟の話は無かった事にしてほしい』
『フレイド、すぐにゲートキーパーでギランへ行くぞ！！』
『はい！』
フレイドは応えた。
『ギラン兵が何人残っているか分からんが城主はまだここにいる！！城は落ちたわけではない！！』
リキは誰にともなく言った。
もしかしたら自分に言い聞かせてたのかもしれない。
そして血盟主 ギラン城主リキとその側近フレイドはゲートキーパーへと向った。
残ったアドロ達はどうしていいのかわからなかった。
ただハリスはリキについて行く決心はついていた。
ゲートキーパートークンもある。
『俺、ギランへ行く！』
ハリスは言った。
『よし！俺もいくぞ！！』
エリウスもスタッドも言った。
アドロは苦しい選択に悩んだ・・・が・・・
『すまない・・・俺は行けない・・・』
ハリスもエリウスもアドロに来てくれるように頼んだが
アドロは首を横に振るだけだった。
『もういい！！アドロ！お前には頼まん！』
ハリスは踵を返しゲートキーパーへ向った。
『すまない、アドロ・・・お前の気持ちはよくわかってる。今はサラの傍にいたほうがいい。・・・お前がいなくなったらサラは胞子へ行ってしまうだろう・・・もしくはお前がギランに来たらサラはお前を追いかけてギランに来てしまうかもしれない・・・ハリス達には俺がうまいこと言っておいてやるよ』
『スタッド・・・ありがとう・・・』
アドロはスタッドの気持ちが嬉しかった
『・・・無理するなよ』
アドロはそれだけ言った。
『あぁ・・・じゃ、ちょっとギランに行ってくる』
スタッドはアドロに手をあげてゲートキーパーへ向った。
アドロはスタッドが見えなくなるまでその場に佇んでいた。
それぞれの城主
アドロはグルーディンのゲートキーパーへ向かうスタッドの後ろ姿を見送っていたが、自分が行けない代わりに、自分の持っている武器の力を増幅させる、スピリットショットをスタッドに渡そうと思いアドロはスタッドの後を追って行った。
ちょうどゲートキーパー前でアドロはスタッドに追い付いた。
皆ギランへ飛ぶ寸前だった。
『スタッド！これを持っていってくれ』
そう言いながらアドロはスタッドにＳＳを渡したその時にハリスがゲートキーパートークンを使ってしまったのだった。
ゲートキーパートークンはそれを使う者に触れていれば、又は二次的に触れていても一緒に移動できるのである。
この場合スタッドはハリスに触れていた。
アドロがスタッドにＳＳを渡そうと触れた時にハリスがゲートキーパーを使ったのでアドロも一緒にギランへ転送されてしまった。
そして四人はギランの街へと移動したのだった。
盟主リキ達は先に城へ向かっていた。
『アドロ、お前来ちゃったのかよ…まずいんじゃねーか？』
スタッドが半ば諦めた口調で言った。
アドロは不安な面持ちでいた。
ギランからグルーディンまでストライダーを使っても何日かかるのかわからなかった
『サラ…』
アドロはサラが大人しく家に居てくれる事だけを願うだけだった。
『アドロ、リキさんにワイバーンを貸してもらえるように頼んでみたらどうだ？』
スタッドがアドロの不安な面持ちを見て言った。
『そうだな、聞いてみるよ…』
ギラン城の方を見ながらアドロは頷いた。
所変わって、ギランより少し北に位置するオーレン城。
オーレン城主『バニッシュ（ダークエルフ）』はギラン陥落を聞いてすぐにインナドリル城に宣戦布告を申し出た。
血盟員が『ギラン城ではないのですか？』
と聞いたが…
『ギラン城主はドワーフのリキだ！リキがいないのでは宣戦布告はできん！そして今ギランに居る者達は、ただの薄汚い侵入者だ。奴らを追い出すにはインナドリルを攻めるのが一番だろう…そうは思わないか？』
オーレン城主バニッシュはオーレン兵達を見ながら言った。
『リキよ…また王座に着き再度、我がオーレンと戦うのだ…そして…』
バニッシュは心の中で呟いていた。
そして『赤い城』と呼ばれるディオン城、ディオン城主『エスタリア（グラディエーター）』もまた、インナドリル城に宣戦布告をしたのである。
均整のとれた綺麗と言っても過言ではない彼女は、男勝りの統率力と磨きあげられた身体は女らしくもあり逞しくもあった。
『赤い城』ディオン城主、血盟主エスタリアは、かねてからリキと同盟を結びたいと思っていた。
そしてひそかに女として想いを寄せているアルテアに逢いたい、という気持ちがあった。
『あの方の力になれる時がきた』
エスタリアはこの時ばかりは独りの女になっていた。
続く…
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